艾爾本有些意外，但二王子畢竟是他的親表兄，他倒沒起疑心，只是低頭應了聲「是」。
麥洛里瞥見周圍沒人，又湊近他道：「記得儘可能跟在二殿下身邊，多留意跟二殿下接觸的外國客人，看看他們是否有什麼圖謀，要注意觀察他們的表情，還有他們的隨從。如果發現他們與其他貴族或大臣有私下往來，就把情況記下，第一時間傳回給我。」
艾爾本目光一閃，強忍住心頭的激動，鄭重領命而去。
這是不是意味著，他終於成為一名真正的情報科成員了？
在他背後，麥洛里的表情卻有些複雜。他對艾爾本這個年輕人，本來並不看好，只是礙於國王的命令與貴族議會的壓力，才不得不接受對方的加入。但這兩年相處下來，與其他貴族署員相比，艾爾本勤奮刻苦，工作認真負責，而且聰明細心、有耐性，是非常適合做情報分析工作的人材。如果不是赫達家的背景，艾爾本會有更好的前途。他考慮再三，本已決定要給對方一個機會。
然而，負責監視諾嘉使館的人卻在這時傳來消息，說發現了傑達公爵某天早上外出目的地的線索。那位臥底車夫在傑達公爵乘坐的馬車車輪上，發現了非常特別的褐中帶紫的泥土，以及一種不常見的名叫「紅尾蘭」的花的花瓣殘片。
這種花原產於伊斯特中南部美阿特平原地區，外形漂亮，香氣清新怡人，在伊東曾經一度很受女士們歡迎，但由於不適應本地氣候，極難種植成功，只有少數幾個家族的花園裡種了一些，其中就包括美阿特領主赫達家。
赫達家的院子裡，也有褐中帶紫的泥土。
緊接著，又有一位行動處的新進署員，在跟同事們說笑時，提到情報科的艾爾本天天板著臉好像是個正經人，事實上曾有一位漂亮姑娘跑到他家去見他，他立刻就把人拉進了屋，過了足足半小時才鬼鬼祟祟地打開門，派一輛遮得嚴嚴實實的馬車將姑娘送走，肯定是跟她有私情。
麥洛里一聽那名署員描繪的漂亮姑娘的長相，就立刻察覺到不同尋常的意味。如果說那位小姐就是諾嘉公主，那她為什麼會去找艾爾本，而艾爾本為什麼又表現得這麼不正常呢？
艾爾本一向明白自己在安全署的處境，為了表示自己是清白可靠的，家中發生任何大事他都會主動報告，包括前不久他母親的再婚以及被悔婚後母親弟弟的去向。他那么小心謹慎，如果與諾嘉公主之間沒有問題，又為什麼不向上報告這件事？他跟諾嘉公爵之間，又談了些什麼？
麥洛里嘆了口氣，希望艾爾本能夠通過這次考驗，否則，他也只能放棄這個人材了。