因此，面對絲黛拉的目光，他只能扭開頭：「很晚了，您不應該繼續待在這裡，請回去吧。」
絲黛拉的雙眼立刻充滿了淚水，可憐兮兮地望著他。他只是看著燭台上滴落的紅蠟，一言不發。
起居室的門輕輕敲響，傳來絲黛拉侍女的聲音：「殿下，時間不早了，我們該回去啦。」
絲黛拉的眼神忽然有了變化，她冷冷地昂起頭，道：「既然你不肯接受，那我也不強求了，別以為我會跪在你面前乞求你的感情！」她大踏步向外走，在侍女的陪同下離去。
艾爾本對她的態度轉變感到有些意外，但這正合他的心意，因此並沒有阻止，反而暗暗鬆了口氣。但管家卻非常惋惜：「噢，少爺！那麼一位美麗的小姐，您怎麼忍心拒絕她呢？您難道沒看到她眼角掛的淚珠嗎？！」
他還真是沒看到呢。
艾爾本沒好氣地瞪了管家一眼：「你剛才在外面偷聽吧？這也是你該做的？！」
「當然沒有！」管家矢口否認，「那個侍女說她的女主人非常靦腆，要是再被拒絕，我在場，她們會很尷尬的，所以我走開了。那個侍女也沒有偷聽，她剛才一直在樓梯口那邊等候。」
「這些我都不關心，我再說一次，這位小姐身份特殊，絕不是我有資格娶為妻子的人選。下回她再來，你客客氣氣地請她喝茶就行，不要讓她干任何事！」望著桌上的宵夜，艾爾本感到有些頭痛，「你一向很謹慎，怎麼對絲黛拉就這麼……親切？」
「我的艾爾本少爺。」管家眼中滿是慈愛，「您過得太辛苦了，我希望您能輕鬆一點。那位小姐很美麗，很有活力，她或許會讓您幸福的。」
「我的幸福只能靠我自己，任何人都無法給予。」艾爾本轉身往外走，「給我準備熱水，我要沐浴。」
「……是，少爺。」
艾爾本上樓回到自己的房間，只覺得腦子裡亂糟糟的。曾經，他也是個喜歡親近美麗少女的男孩，也有過無憂無慮的歲月，但那一切現在都消失了，為了家族，他必須嚴格要求自己，即使他很辛苦。在他的身後，還有母親和弟弟，嫂嫂和侄女們，還有赫達家族領地內的所有人，他不能鬆懈。
他習慣性地掀開床邊的地板暗格，想要像平時那樣，拿出日記本寫下自己一天的經歷和想法，卻忽然停了下來。
那塊地磚上不起眼的暗淡花紋，似乎反了過來，可他明明記得昨天晚上，他是正確是將地磚擺放好的。
難道說……有人動過這塊磚？
第二二七章、家主手記