依照梅如月的說辭，她在去往北岸的當日便偶遇了公子征，而後便被安置進了小院。若此話屬實，老伯又從何處知曉她的生平與過往？何以斷定她也是苦命人？
再到方才，梅家姑娘如蘭來自繒國滸城，理應偏好繒申地界的風味。不喜京畿口味如她，為何獨用得慣老伯做的甜羮？是巧合，還是他幾人早已相識？
「子叔？」注目一街之隔許久，揣度片刻，姒雲眯起雙眼。
「夫人？」
「錢袋。」姒雲伸出手。
嬴子叔抬頭，不解道：「夫人是要？」
姒雲斂下眸光，卻不解釋：「回宮後還你。」
嬴子叔順著她的視線望向春光疏落的糖水鋪。
那婦人已經抱著孩子走遠，老伯駐足棚下，目光空茫而悠遠，仿似柳絮迷人眼，忘了來處，亦不知歸途。
明白了什麼，嬴子叔解下錢袋，雙手奉至姒雲面前：「夫人，這些可夠？」
姒雲接過錢袋，拿在手上掂了掂，見糖水鋪里客人不多，朝他兩人輕一頷首，躍下輦車，穿過官道而去。
「老伯？」
「欸！」聽見聲音，老伯陡然回神，臉上堆起一如既往的憨笑，搓著雙手，轉過身。
看清來人，他臉上的笑容倏地一僵，又似被斜照而來的光晃了眼，很快恢復如常，笑盈盈道：「夫人又來喝湯？」
姒雲垂目看向他身前那幾桶熱氣氤氳的甜湯，頷首道：「老伯，可有哪種甜羮里放了苹？」
繒國多水亦多苹，繒申邊界之地的百姓常以苹為食。
老伯神情一怔，眼底若有暗影掠過，霎時又萬里晴空，陪著笑道：「今兒個不巧，苹羮做的少了些，方才最後兩碗已讓如蘭姑娘拿走。夫人若不棄，不若換個口味？」
姒雲看他，似默許了他的提議，繞過鋪子，落座他身後。
待老伯端來甜羮，姒雲才喚住他，若無其事道：「此前問了老伯許多事，卻一直忘了問，老伯貴姓？家住何方？」
老伯正拎起帕子拭手，聞言眸光忽閃，放下帕子的同時，似作了什麼決斷，眉目間倏忽多出幾分此前不曾有的坦然與從容。
「夫人既問起，」他直起身，如士族那般拂了拂並不存在的長袖，拱手揖禮道，「不瞞夫人，鄙姓姜，來自申國。」
《周禮》有云：禮不下庶人。庶人與士族遵從之禮不同，揖禮亦有些許差別。
姜伯方才之禮，等同於明言他本非庶人。
北市嗡嗡營營如舊，棚下一坐一站，許久沒人出聲。
老伯維持著傾身拱手的姿勢，似在靜等她問話，而姒雲不緊不慢吃著甜羮，似已知曉答案。
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