曾奶奶聽到小竹的聲音，讓他去房間裡把被褥鋪好，等洗完了也得讓三個小的把頭髮烘乾再出門。
小竹進了房間看到黑臉從炕上坐起來，連忙讓他躺下，「你還病著呢，千萬別起來。我叫小竹是曾家的，我今年十三了，你呢？」小竹揚著笑臉問黑臉。
「我叫黑臉，今年十二。」黑臉壓下緊張，兩手攥著被角。
小竹把手裡的衣服放到炕頭熱著，然後脫鞋上炕，從柜子里拿出褥子鋪好。黑臉見狀也上前幫忙，很快兩個人就把被褥鋪好，有了合作的情分黑臉面對小竹自在許多。
小竹盤腿坐在一邊，他讓黑臉躺好休息，「你可真厲害呀，一個人能養活好三個弟弟妹妹。」
黑臉撓了撓微熱的臉，「沒有，他們都很聽話。」他們兩個還沒聊幾句，王強和趙式就把捲毛和**擦乾送進來，兩個小的一進來就被塞進鋪好的被窩裡。
「大哥大哥，洗熱水澡可舒服了，等你好了我們也幫你洗，給你搓背撓癢。」捲毛和**洗得乾淨清透，小臉蛋紅撲撲的像個大蘋果。
李詢和沈濟拿著干毛巾進來，「好小子，就得這麼照顧自己的家人。來，先把頭髮擦乾淨再把衣服換好。」
他們這邊其樂融融，而長樂鎮上的樂如家客棧就不是這樣了。
趙老爺派他的管家上門找常老闆，趙老爺第一次給常老闆送年禮，「都是長樂鎮上的老住戶，我們老爺希望以後能經常走動，有個什麼事兒也好互相照應著一些。」
常老闆沒接這茬兒，穩穩地坐在那裡似笑非笑的看著管家，等他說出來這的真實目的。
果然，管家看常老闆不接話有些急了，「咱們都是這長樂鎮上的老鄰居，有事兒也得互相照應著，您說是吧？」
趙老爺雖然號稱地主，可也就是手裡的地多一些，在這住的年頭長一些。常老闆早年間來這裡開客棧，不是沒有人想下絆子，可都被常老闆不動聲色的收拾了。
就連縣太老爺都讓人帶過話，都安生做生意別整些有的沒的。就這樣，常老闆在長樂鎮很快打開局面。
趙老爺和常老闆並沒有什麼直接的接觸，他的管家在常老闆面前更說不上話。常老闆有耐心在這裡陪管家多說兩句話，也只是想套套他那邊的消息，看看有沒有什麼變動。
常老闆端起茶盞喝了一口，「有事兒直說，不要繞來繞去的。再不說，你也不用再說了。」常老闆低頭看著自己手上的帳冊，不再理管家。