自入夏以來，李氏的jīng神越來越不好，身上也開始出現浮腫的現象，可惜她以前學的是中文，雖然知道這qíng況不對勁，卻也拿不出什麼具體的措施來，只能gān著急，做些督促李氏吃藥之類的小事……
念頭閃過，沈穆清想到李氏這些年來臥病的痛苦，就故作嬌嗔道：“太太怎麼能這樣說，劉先生也是根據不同的qíng況開不同的方子，象上次，開的就是消胃健脾的藥，還有上上次，開的就是散風去邪的藥……開十全大補丸，那也是因為太太需要補嘛！”
女兒很懂事，總是想法子寬她的心……
李氏又是高興，又是難過，拍了拍沈穆清的手：“你這孩子！”
沈穆清知道自己這麼一攪，李氏心裡舒坦了些，她掩嘴而笑：“那就這樣說好了，下午讓林管事去趟提線胡同，請劉先生來看看。”
李氏笑著點了點頭，有小丫鬟趁機稟道：“舍哥來給太太請安了！”李氏聽了，淡淡地笑了笑，道：“快抱進來，今天風大，可別chuī著了！”
不一會兒，一個穿著石榴紅比甲的婦人就抱了個粉裝玉徹的孩子進來。
那孩子三、四歲的模樣，眉眼還沒有長開，頭髮烏黑，戴著頂寶藍色八樣錦瓜帽，穿件著遍地金五彩氅衣，白綾襪兒，緞子鞋，胸前戴著掛著長命鎖的赤金項圈，手上赤金鐲子懸著四五個鈴鐺，搖搖晃晃地發出暗啞的響聲。
他就是大舍，抱她的婦人是大舍的rǔ娘田媽媽。
陳姨娘忙拿了大紅錦墊放在李氏的chuáng前。
田媽媽將大舍放在錦墊前，大舍就恭恭敬敬地跪在了錦墊上：“孩兒給母親請安！恭請母親福壽安康！”說完，又磕了三個頭。
因年紀小，大舍站起來的時候，小身板晃了晃。
李氏笑眯眯地望著大舍：“我們家大舍可越來越懂事了！瞧這小模樣，比大人還穩沉！”
母子連心，李氏做為嫡母能這樣誇獎大舍，陳姨娘露出與有榮焉的表qíng來。
大舍一雙黑漆漆的眼睛骨碌碌地直轉，表qíng卻一本正經的，應對道：“謝謝母親誇獎！”
看著他一副故作大人的模樣，沈穆清不由莞爾。
大舍微微側了側頭，好奇地望著她。
兩人雖然是姐弟，但大族之家，自有章程。他們各有各的院落，各有各的丫鬟媽媽，加上沈穆清心中有事，不敢與人太親近，對這個弟弟也是敬而遠之的，因此兩人之間雖然時有jiāo集，卻並不親密。
田媽媽見了，忙拉了拉大舍的衣袖，輕聲地提醒他：“還有姑娘！”
大舍恍然大悟地“哦”了一聲，恭手給沈穆清行禮。
第三章西席閔巒
沈穆清笑著福身還禮。
丫鬟們就端了小杌子給大舍坐，李氏則問了大舍幾句“吃得好不好”、“睡得香不香”、“天冷了要記得加衣”之類的話。
大舍吐詞很清楚，條理清晰地應對著李氏的提問，陳姨娘笑盈盈地在一旁服侍著，不時上茶上點心，屋子裡漸漸有了股其樂融融的溫馨味道。
這樣的氣氛李氏好象也很喜歡，她很難得地留了大舍吃早飯。
旁邊的丫鬟媳婦聽了，忙給廚房的傳話。不一會兒，粗使的婆子就搬了彭牙方桌安置在了李氏的chuáng前。先上了桂花辣醬芥、紫香乾、什香菜、暇油huáng瓜四個小碟，再上了五香醬jī、鹽水裡脊、紅油鴨子、麻辣口條、桂花醬jī、蕃茄馬蹄、油燜糙菇、椒油銀耳八個大碟，又上兩大盤醬ròu荷花卷和胡桃瓜子jī蛋糕，全用裏白外粉彩磁碟兒裝著。
橙香端三盞蘇油白糖熬的馬奶子，李氏、沈穆清和大舍各一盞，喝了，給李氏上枸杞百合麥冬粥，給沈穆清上了用八月白煮的素粥，給大舍上了山藥羊ròu粥。
丫鬟們捧了漱盂、巾帕立在一旁，陳姨娘立在李氏的chuáng頭幫著她布菜。
李氏卻笑道：“你也坐了罷——不是旁人！”
陳姨娘推辭了一番，後來見李氏說的真誠，就坐了半邊小杌子，橙香見了，替了陳姨娘的位置服侍李氏吃早飯。
官宦之家，講究“吃不言，睡不語”，大家靜悄悄地吃了早飯，粗使的婆子們進來撤了桌子，丫鬟們上了茶，汪媽媽就來了。
她和李氏同年，中等的身材已微微有些發福。圓圓的臉上略施薄粉，一雙眼皮鬆馳垂落的眼睛卻炯炯有神，莊重中透著幾份gān練。
汪媽媽原是李氏的陪房，後來嫁給了沈家一個管事。如今夫妻兩一個管著內宅，一個管著外院，是沈家最體面的僕婦。
她滿臉笑容地給李氏和沈穆清、大舍行了禮，道：“夫人，紅籮炭送過來了。”
北方天冷，一到十月，這地炕、暖閣、火盆、手爐就斷斷續續地用上了。市面上的炭煙大，又有味，燒地炕、暖閣倒沒什麼，可要用在這火盆、手爐上，卻是萬萬不行的。每到這個時候，就會派人到北方去買些不起煙的紅籮炭。
李氏叫丫鬟翠縷開了chuáng前紫檁木鏍鈿鎏金包角的立櫃，取了紅色茶花雕漆匣子，拿了對牌給汪媽媽。汪媽媽接了對牌，卻並不急著走，笑道：“翰林院的huáng大人明一早就走，我照您的吩囑，包了一塊端硯，四袋芽茶，十二道鎮和宣紙。您看，還要不要送些銀兩做贐儀。聽說huáng大人全靠俸祿過日子，進京七、八年了，家眷如今還在海南……”