“筆法還是太嫩，不如掛幾幅字。”話說到這裡，閔先生又有遺憾，“可惜姑娘每天下午要學針黹，要不然，可跟著我學學《聲韻啟蒙》……也免得有字無聯！”
沈箴見先前還拿著一雙大眼睛好奇的盯著閔先生看的女兒聞言忙低下了頭，一副裝作沒有聽見的樣了，不由的嘴角輕翹，道：“別山是江南名士，能跟著你學詩詞歌賦，自然是好……”
紅樓夢裡的林黛玉告訴紅菱學作詩的時候就曾說過：背王摩詰的五言律一百首，老杜的七言律一百首，李青蓮的七言絕句讀一二百首，有了這三個人作底子，然後再把陶淵明、謝阮庾鮑等人的一看，就可以做詩翁了……而沈穆清卻是最不喜歡背書的，聽閔先生這麼說，不由拿著眼睛可憐兮兮地望著沈箴。
沈箴莞然，笑著：“可這也要有點天賦的……我看還是先學了《論語》再說……”
沈穆清忙向沈箴點頭，做出感激狀。
沈箴見了，qiáng忍著笑意和閔先生寒暄了兩句，就藉故告辭了。
閔先生聽了，很失望的樣子。但還是從善如流，講完了《孝經》後就開始給她講《論語》。
第四章老家親戚
想到這些，沈穆清臉上不由浮出了淡淡的笑容。
很快，巳時到了，自鳴鐘發出了清脆的“叮咚”聲，閔先生準時踏進了書房。
閔別山不過而立之年，生得劍眉星目，蜂腰猿臂，非常英俊。
他今天穿了件佛頭青的絨繭綢直裰，手裡拿著幾本厚厚的書，潔白如玉的臉龐在柔和的光線中泛著濕潤的光澤，眉角眉梢上洋溢著愉悅的笑容，如清晨的第一縷光般明朗。
看見沈穆清在複習前幾天的功課，閔先生微笑著點了點頭，笑道：“穆清，不錯，不錯。”
沈穆清笑著，隔著堆紗畫屏風給閔先生行了禮。
閔先生坐了下來，把手中的書放在桌上，猶豫了一會，很認真地道：“穆清，關於前兩天我們討論的那句‘民可使由之不可使知之’的話，我仔細想過了，雖然有些道理，但卻不可行。常言說的好，‘治國如烹小鮮’，如果照你所說，豈不是要把如今的官學和私學全部重新設置……”
這句話，本來就是頗受爭議，而且他涉及到了封建王朝統治的制度問題，根本不是一句兩句可以說清楚的，也不是一時半會人們能接受的……沈穆清那天也不過是有感而發，並無意和閔先生繼續爭論下去，可閔先生卻好象被沈穆清那句“想在國富民qiáng，就需要普及基礎教育”的說話給迷住了似的，根本不顧沈穆清的感受，拉著她繼續著這個話題。不過，和兩天前不同，這次是閔先生說，沈穆清聽……
落梅只是垂手立在沈穆清身邊，在她需要的時候幫著磨墨鋪紙，而錦繡則象花蝴蝶似的，不時給進進出出的，一會給閔先生上茶水，一會兒收拾著西間的書藉。
一個半時辰很快就過去了，閔先生笑著起身道：“三人行，必有吾師。夫子誠不欺我也！”
沈穆清謙虛道：“是先生胸襟博大，允許穆清這樣的胡言亂語。”
閔先生卻很遺憾地搖頭：“可惜了……這樣好的資質……”說完，到底是不死心，猶豫了片刻，拿了一本白居易的詩集給沈穆清：“抽空把這全背了吧。”
沈穆清抿嘴一笑，接了過去。
閔先生知道自己的這個學生。說不說在你，做不做在她。看這樣子，雖然接了書，只怕不會認真地去讀。
他嘆氣而去。
沈穆清去了母親住的朝熙堂。
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沈箴很忙，閒暇的時間本來就不多，有的時候還要去陳姨娘那裡，給留李氏的時候也就所剩無幾了。雖然家裡僕婦眾多，來來往往的很是熱鬧，但每次沈穆清望著陳姨娘那張洋溢著青chūn光彩的臉，就為李氏委屈，心裡都會隱隱作痛。可不滿又如何，這個社會就是這樣，不是誰一人之力能改變的……她只好儘量地陪著李氏。聽李氏說說話，宣洩一下寂寞的qíng緒；或者聽李氏說說舊事，在回憶中尋找一些甜蜜的往事；或者是裝瘋賣傻地表現一番，逗李氏開開心……在這種共為女xing的同病相憐中，沈穆清漸漸對李氏有了一種相依為命的感覺，從開始的盡子女的責任到了現在如拜會朋友似的愉悅。
走在甬道上的時候，她們遇見了汪媽媽。
汪媽媽皺著眉頭，臉上的表qíng有點嚴峻，身後跟著幾個平常在汪媽媽身邊服侍的媳婦丫鬟，簇擁兩個面生的女子。這兩個女子一個年約十五、六歲，穿著件白色對襟立領綾衫，湖色淨面妝花窄袖褙子，白色碾絹紗挑線裙，除了鬢角cha著三根一點油的銀簪，通身上下沒有其他佩飾。另一個是個婦人，三十出頭的樣子，烏黑的頭髮梳成一個纂，鬃角戴著朵縹色絹花，穿著白色的對襟立領綢衫，白色雙縐挑線裙子，外面罩了件靚藍色錦綢比甲。
沈府也常有各府的女眷或是管事的媽媽們來來往往，卻沒有誰是這樣一副打扮的——一來天氣已經轉涼了，穿得太單薄了些，二來即然來見客，這顏色也太素淨了些。
沈穆清不由好奇地望了一眼。
汪媽媽那邊卻已看見了沈穆清，她忙屈膝行禮，笑眯眯地道：“姑娘下學了！”
沈穆清朝著汪媽媽笑著點了點頭，那穿湖色窄袖褙子的小姑娘已盈盈屈膝：“這位就是寄姐吧！我是你太倉二叔家的四堂姐沈月溶。”