周木百的爹回來了！
沈穆清一聽，來了jīng神。
還好今天出了岔子，要不然，就趕不上周管事回來的時候了。
沈穆清暗暗慶幸著，梳洗的gāngān淨淨的周管事拿著一個氈包就進來了。
他給李氏和沈穆清請過安後，把氈包遞給翠縷：“太太，這是江南十八家綢緞鋪子今年的帳冊，還有調回來過年的銀票。”
沈家主要的經濟來源就是江南的這些綢緞生意。
翠縷收了氈包，李氏客氣地說了聲“辛苦了”。
周總管自然是連稱“不敢”。
李氏又問了問他江南的qíng況。
周總管也來事，說了幾件江南官場最近發生的趣事。
李氏和沈穆清聽得津津有味。
眼看著天色漸漸暗了下來，周管事也打住了話題，笑道：“眼看著要過年了，我就想求太太一個恩典！”
李氏打趣道：“連過年都扯出來了，那定是件了不起的大事！我可以仔細思量思量了。”
周管事就笑和李氏拉家長：“您也是知道的，我一年四季都在外面跑，家裡的事也管的少。這次回來，猛地一看，那流鼻涕的小子如今都長成人了。就想請太太給拿個主意，指個可心的人給他，也讓他再穩沉些，好踏踏實實地跟在老爺身邊辦差。”
李氏沉吟道：“我要是記得不錯，翻過年，百木應該有十九歲了吧！”
周管事笑道：“太太記憶可真好。”
“怎麼不記得！”李氏回憶道，“他出生的那年，天熱的連蟬都不叫了。我們老爺剛任了山東參政，天天下鄉去看田裡的莊稼……那時候，我們家秋哥還活著，天天圍著你們家那口子轉。聽說得了個哥兒，非把自己的金鎖片給他不可……”說著，眼淚就涮涮地落了下來，“一眨眼，百木都要娶媳婦了！”
周管事也抹著眼睛：“可不是。說起來，百木這名字還是少爺給起的。說什麼，雖然是家生子，但也不能放任自流，要跟著學認字，學規矩，以後才能跟在他身邊，幫他管事……太太教的好，哥兒從小就有見識……”
就有人嚶嚶地小聲哭了起來。
一時間，屋子裡一片愁雲慘霧。
汪媽媽忙道：“周秉，你在這裡胡說些什麼呢？”
周管事聽了，就朝著李氏露出了一個比哭還難看的笑臉：“看我，說著說著就不著譜了，盡gān些惹太太傷心的事。”
沈穆清一邊從衣袖裡掏了帕子給李氏擦眼淚，一邊瞟了周管事一眼。
也不知道這傢伙是有意的還是無意的。先勾了李氏的傷心事拉上關係，然後再求親，李氏的心一軟，那肯定是予取予求了。
李氏接過帕子，嘆了一口氣，道：“這也不怪你，是我放不下！這也都是過去的事了！既然你提了，也是眼中有我。百木娶媳婦的錢，就我來出吧！”
“那怎麼敢！”周管事一臉緊張地推脫。
李氏的眼淚又流了下來：“你就當是秋哥賞你的吧！”
周管事忙跪下來磕頭：“我替百木謝謝少爺，謝謝太太了！”
沈穆清就斟了熱水給李氏：“太太喝口茶吧！”
李氏摸了摸沈穆清的頭，神色稍有緩和，問周管事：“你可有中意的？
周管事斟酌道：“自家的孩子，自家心裡有數。我們家那個，是外勤內懶，老爺一點點吩咐，日夜都念著的，自家的事，卻是橫糙不拿豎糙不捏。我就想找個家生的，知根知底，也免得別人嫁過來了嫌我們家百木懶。”
李氏點了點頭：“我看著百木平日裡百伶百俐的，哪有你說的那樣不堪。不過，妻好一半福，我看著他長大，自不會虧了他的。說起家生子，我屋裡的翠縷不錯。年紀也相當，xingqíng也還穩重，在我屋裡這麼多年，一直管著鑰匙，做事認真、仔細……”
一邊的翠縷已含羞帶笑地低下了頭。
沈穆清暗暗喊了一聲“糟糕”。回頭看珠璣，她已面如縞素，整個人如石化般地呆立在了那裡。
她再看周總管。
一直帶著笑意的臉上變得有些僵硬。
看樣子，周家也是中意珠璣的。
沈穆清就拉了拉李氏的衣袖，抱怨道：“太太偏心！”
李氏愕然。
沈穆清嬌嗔道：“提到家生子，太太就記得翠縷，不記得我屋裡的珠璣了！”
“哎喲！”李氏呵呵地笑，用安撫著小孩子的口吻安撫著沈穆清：“可不是，我怎麼忘了你屋裡的珠璣。”
“我屋裡的珠璣也挺不錯啊！”沈穆清就笑著對周管事道，“說話又溫和，長得又漂亮，做事又伶俐……配你們家百木不委屈他吧！”說著，還朝周管事使了一個眼色。