“年初，我查出四叔家的三哥管的幾家鋪子帳目有問題，當時私下和三哥談了談，三哥說，因為三嫂娘家哥哥生意上出了點問題，他私下拿去轉帳了。親戚間借帳，也是常事。我當時用公中的錢把帳平了，囑咐他如果年前不能把錢收回來，跟我說一聲，到時候再想別的辦法——九月份的時候，他還錢沒有多久，我去鎮江清帳，船行一半的時候，突然翻了。”
沈穆清驚愕地望著時靜秼。
“船翻了！”時靜秼望著她苦笑著點頭，“長三丈有餘，頭闊五尺的船，竟然翻了。“沈穆清口gān舌燥：“難道是你三哥——““我不知道！”時靜秼眼底閃過悲怯，“我去鎮江查帳的事，只有我大伯知道。負責行船的，是我六嬸娘家的一個侄兒——上船之前，我並沒告訴他握去哪裡。而且更奇怪的事還在後頭。十月中旬的時候，我七叔生辰，家裡唱戲。我當時和幾位嬸嬸一起坐在水榭里聽戲，偏偏我起身去淨房的時候，一盆月季花從屋頂落了下來——要不是紫荊在一旁推了我一下，那花盆就正好落在了我的頭頂。你說，月季花怎麼就上了屋頂了？”
沈穆清沒有辦法回答。
“我事忙，所以每年的十一月下旬就會去給舅舅送年節禮。暖轎行至獅子橋時，突然有一幫打群架的人沖了過來——要不是我長了一個心眼，臨時把家裡身手最好的一個護院叫著隨行，你恐怕就見不到我了！”
“會不會是巧合？”沈穆清言不由衷地安慰著時靜秼。
時靜秼自嘲地笑了笑。
“我也希望是巧合。”她端起面前的茶盅，低頭望著茶盅里三三兩兩簇擁在一起的綠色嫩葉，“我舅舅住在夫子廟旁邊，去獅子橋，是因為我二伯讓我幫他帶那裡鴨油蘇燒餅——”
“可這也太明顯了——”沈穆清不禁道。
時靜秼對沈穆清的話置若罔聞，低著頭，繼續低聲道：“問題是，夫子廟也有鴨油蘇燒餅，可二伯偏偏點著要獅子橋的——我也知道，這些事如果是個yīn謀，要麼主事的人太蠢，要麼，就是有人想要嫁禍於人——”
沈穆清已有些明白。
“我要祖父幫我做主，查清楚事qíng的緣由，可祖父卻給了我一萬兩銀票，問我，願不願意到京都來，借沈伯父之力做點小生意。”她眼角終於有了晶瑩的淚珠，“時價在南京三百年，是鐘鳴鼎盛之家，老一輩的，也有終身未嫁的姑奶奶，寄養在家廟，安安生生的過了一輩子——卻偏偏要送我到京都來——我從類沒有想到有一天會離開時家，通身家當不過兩千兩銀子——母親抱著我大哭，說，誰讓我是女兒身？誰讓我太能gān？”
時靜秼的眼淚落下來，滴在黑漆炕桌上，燈光下，只看見一片水光。
沈穆清想到了時子墨託付沈箴的事。
時靜秼，恐怕永遠不能再回時家了吧？
她輕輕地握住時靜秼的手，“靜秼姐，我家裡只有我一個女孩，有時候遇事，連個商量的人都沒有。嘴羨慕別人家有姐妹。你做我的姐姐吧？“時靜秼抬起頭來，已是淚流滿面。
——沈穆清一直相信經濟獨立的女人思想才能獨立。
第二天一大早，給沈箴請過安後，沈穆清和時靜秼回到聽雨軒，就開始商量開酒樓的事。
時靜秼先說了自己的意見。
她準備開一家以賣野菜為特色的酒樓，並且把自己對酒樓的設想談了談。
沈穆清聽她話里的意思，是想開一家比較高檔的酒樓。
她不由犯起愁來。
要開高檔的酒樓，就必須在路段繁華的西大街，可那個地方都是老字號，一鋪難求。就算你用重金砸，估計也很難讓那些東家動心——時靜秼來之前也做了功課。看見沈穆清皺眉，她也能猜出幾分。
“我現在手裡的本錢不多，看能不能再靠近西大街的地方盤個鋪面下來——“沈穆清卻另有想法。
“要不，我們不開酒樓，開個一般的飯莊。”沈穆清沉吟道“開酒樓，魚龍混雜，我怕那些無賴來搗亂。”
時靜秼笑道：“恰恰相反，大家都知道京都的水深，你越是開飯莊，別人越是欺負你勢薄，越是有人來搗亂；你越是開大酒樓，別人不知道你的深淺，我們再虛虛實實，實實虛虛的，別人越是不敢輕易上門。萬一真的有人來，憑你、我兩家的人緣，想辦法一次打個碼頭下來，應該還不是什麼難事。”
不知怎地，沈穆清就想到了蕭颯。
那傢伙也是，常gān些虛虛實實，實實虛虛的事。
時靜秼果然比自己有氣魄——要是自己，只敢小打小鬧一下。比如一文茶鋪，她就怕樹大招風讓別人盯上了沈箴。
“穆清，這件事，看來得商量沈伯父。”時靜秼沉吟道，“如果能通過沈伯父找幾個大股東入股，這生意的風險就又少了幾分。”
做生意最怕的是qíng、錢不分。而在沈穆清的中，古時候的人就喜歡講qíng不講錢，可偏偏因為這點反而生出很多間隙來，最後搞得是錢爺沒了，qíng也破了。
時靜秼見沈穆清不做聲，猜到她反對自己的意見。
當初做一文茶鋪的時候，沈穆清就婉拒了自己的加盟。
但她是生意人，遇到困難得想辦法克服。
她直言道：“穆清，你又什麼想法？不如直言。”