沈穆清也起身告辭：“……家裡的事我還要囑咐囑咐百木。”
沈箴這才露出了笑臉：“去吧！”
沈穆清剛走出沈箴的院子，明霞帶著凝碧幾個丫鬟含淚迎了上來：“姑奶奶，我們回來了！”
沈穆清頓時眼角濕潤，拉著明霞的手望著凝碧幾個丫鬟：“你們都還好吧？”
“好，好，好！”明霞哽咽道，“我們都好。姑奶奶可好？”
“我有什麼好的！”沈穆清長嘆一聲，“你們不在，我掃院子掃得腰酸背痛的，有什麼好？”
幾個丫鬟先是臉色一變，後來聽著沈穆清語氣里有幾分調侃，這才放下心笑了起來。
“我們回來了，姑奶奶再也不用擔心了。”步月笑道，“以後自然有我們掃院子。”
大家見她話裡帶著幾分戲謔，都笑了起來。
離別的悲傷煙消雲散，取而代之的是重逢的歡悅。
大家說說笑笑去了聽雨軒，看見到聽雨軒前那株已有人高的芭蕉樹，都很是唏噓，少不得又哭一場笑一場，直到huáng昏時分，大家的qíng緒才平靜下來。月桂就帶這留chūn和步月去了廚房——這段時間，一直是英紛在做飯。
菜還沒有上桌，英紛回來了。
大家互相問候，又是一番qíng景。
等沈穆清服侍沈箴吃完晚飯，英紛服侍沈穆清吃完飯，兩人這才有了說話的時間。
“……掌柜的一聽說我找大太太，熱qíng的不得了。我去的時候，大太太不在，說是出去訪客去了。一個叫玉簪的丫鬟服侍我喝茶，其間二姐進來過一次，我看那樣子，卻極老實恭順。聽說我奉了姑奶奶之命找大太太，還很客氣地給我行禮，說了一些感激的話。”
沈穆清微微一笑，並不覺得吃驚：“大太太那麼jīng明的人，她在大太太面前肯定不敢玩什麼花招的，何況還有那個叫玉簪的丫鬟在跟前！”
英紛點頭，道：“我在廂房等了好半天。那個叫玉簪的進進出出，不時有媽媽來請她示下，她在大太太面前，應該是個得力的。”
沈穆清沉吟道：“只見到了一個玉簪嗎？”
英紛道：“還見了一個叫銀杏的。是她給我奉的茶點，可我看她穿著打扮，比那二姐還要華麗幾分，聽說我是姑奶奶派來的，也極其恭敬的樣子。”
沈穆清聽著，眼裡露出幾分狐惑來。
“我等了好一會，大太太才回來。一聽說我在等她，她連衣裳都沒有換就見了我。我把您的意思跟大太太說了，大太太連聲稱‘謝謝’。還說，她以後不會再出去了，就在客棧里等姑奶奶的消息……我走的時候，大太太還賞了我二十兩銀子。”
出去訪客，應該是去為了蕭颯打聽消息或是打點什麼人了……聽自己一說，立刻改變主意不再出去，應該是所找之人並沒有能給她帶來什麼實質的進展……沈穆清思索著，吩咐英紛：“大太太來打聽消息的事，你暫時別跟其他人說……”
英紛連連點頭：“姑奶奶放心，就是明霞，我也不會說的！”
她以為沈穆清是怕蕭颯萬一不能回來，她這樣為蕭颯奔走，以後有人會說閒話。
沈穆清卻是怕家裡人多口雜傳了出去對沈家不利…………接下來的大半個月都沒有什麼好消息——今上藉口國庫空虛，沒有錢，拒絕了元蒙使者五十萬兩贖皇上回京的建議；內閣遲遲不對派使臣去八河的事表決，而出使八河最熱門的人選袁瑜偏偏在這個時候得了重病臥chuáng不起……大太太關心兒子的安危，沉不住氣地派人來找沈穆清。
沈穆清當時正在陪沈箴寫字，聽說大太太派人來見她，跟沈箴說了一聲，立刻去了聽雨軒的花廳。
看到來人是塗小雀，她幾不可見地蹙了蹙眉。
“……你跟大太太說，這事急不得，我們只能見機行事！”
塗小雀臉色很是蒼白，不同於前一次來見她時的聒噪，顯得很沉默。
“……那樣是萬一……公子豈不是回不來了……”她說著，淚盈於睫。
沈穆清看著她那傷心的樣子，想到自己聽到蕭颯不見時的如刀劍般的痛苦，心中又有些不忍，安慰她道：“他和皇上在一起，如今元蒙人還想借著皇上狠撈一筆，暫時不會有什麼危險的。”
塗小雀點點頭。
外面有小丫鬟來稟：“姑奶奶，周總管有重要的事要見您。”
這個時候迴避已經來不及了……沈穆清想著，起身對塗小雀道：“你坐會，我去看看家裡的總管找我什麼事？”說著，走出了花廳。
第一百七十八章值得信賴
塗小雀輕輕撫了撫角，不緊不慢地對屋裡的丫鬟到：“我喜歡喝熱茶———你重新給我換杯茶吧！”
小丫鬟笑著應聲去了花廳旁的茶水間。
塗小雀立刻提著裙子跑到了槅扇旁貼著槅扇朝外打量。