英紛立刻站了起來，臉色微紅地喊了一聲“姑奶奶”。
正yù反駁的塗小雀見狀，也站了起來。
她忿忿然地望了英紛一眼，道：“姑奶奶，您屋裡的這位，可是真能說——”
有些告狀的意思。
沈穆清忙打斷了她的話，笑道：“二姐，你在這裡等會。我吩咐廚房做了幾件吃食——等會我們一起去見蕭家大太太。”
塗小雀一驚：“去，去見大太太——有，有什麼事？”表qíng很是心虛的樣子。
沈穆清在心裡冷冷地一笑。
難道怕我討好了你婆婆不成？
臉上卻露出一個親切的笑容：“我有些事要和大太太說！”
塗小雀眼底就閃過一道惶恐。
沈穆清眼睛微眯。
她心虛什麼？
——金台坊的連升客棧是個很不起眼的小客棧，一間的門面，光線有點暗，以至於鋪子裡的人和物都顯得有些灰沉沉的。
櫃檯上一個鬚髮皆白的老者正坐在櫃檯前有些無聊地和一個店小二打扮的孩子說話。
看見塗小雀進來，他轉過身來，笑著和塗小雀打招呼：“二姐回來了！”又吩咐那小二：“快給二姐帶路。”
塗小雀對那人卻很是恭敬。她笑容帶著點奉承地屈膝行了禮，喊了一聲“胡掌柜”。
胡掌柜客氣地朝她點了點頭，目光卻落在了她身邊沈穆清主僕身上。
沈穆清身姿如松，朝著那掌柜輕輕頜首。
胡掌柜笑著向她點了點頭。
小二已一溜煙地跑出了櫃檯：“二姐，請隨我來。”
塗小雀應聲，隨了那小二往裡走。
沈穆清不慌不忙地跟了上去。
外面看著有些頹廢的小店，走進去卻別有dòng天。
亭台樓閣、曲徑通幽，大氣雅致，不像個客棧，倒像哪戶富貴人家的後花園。
大太太住在靠東邊一個綠樹環繞的院落，小二把她們領導門後，行禮後就去了。
塗小雀上前搕門。
有個四十來歲的媽媽前來應門。
她的表qíng有些嚴肅，看見塗小雀，也只是淡淡說了一聲“回來了”，但看見塗小雀身後的沈穆清，她怔了怔。
塗小雀忙恭敬地道：“吳媽媽，這是沈家的姑奶奶。”
那位吳媽媽一聽，臉上閃過一絲慌亂，忙將兩扇門都打開，語氣有些惶恐地道：“不知道貴客臨門，失禮了！”
是不是太客氣了些？
沈穆清在心裡嘀咕著，臉上笑意盈盈：“媽媽太客氣了。是我來得匆忙，打擾了。”
“姑奶奶可別這麼說！”吳媽媽給沈穆清行禮，臉上有幾分失措，旁邊已有小丫鬟朝內跑去。吳媽媽則恭敬地陪著沈穆清朝內走。
她們剛走下台階，正房的帘子一撩，大太太已領著兩個十七、八歲的漂亮丫鬟走了出來。
遠遠地，她就朝沈穆清露出一個很是歡喜的笑容。
“姑奶奶怎麼突然來了！讓人提前說一聲，我也好去迎你。”讓一個長輩這樣客氣的接待，沈穆清還真有些不習慣。
她屈膝給大太太行禮：“是我來得急，打擾了！”
“說什麼打擾不打擾的！”大太太忙上前攜了她的手，“秋老虎厲害，快隨我進屋去——屋裡涼快！”
沈穆清從善如流地讓大太太攜了手，兩人並肩進了屋。
三間的正房，堂屋裡還立著兩個三十來歲的漢子。看見沈穆清進來，兩個人立刻垂下了頭。
這樣向沈穆清介紹，沈穆清只得客氣地喊了一聲“石掌柜”，一聲“王掌柜”。
兩人都沒敢抬頭，連稱“不敢”。
大太太就對兩位管事道：“這件事就這樣定了。我暫時不會離開京都，要是你們覺得不好辦，就給大爺報信，讓他親自去處理。”
兩位管事恭聲應了“是”，然後低著頭魚貫地走了出去。
沈穆清這才驚覺，蕭颯的父親好像沒有出現？在兒子出了這麼大的事時，他竟然沒有出現？
大太太好像看出了她的驚訝似的，一邊攜著她的手去了東邊的臥室，一邊向她解釋道：“我們兩人都忙。颯兒出事的時候，大爺也曾來過——與其兩個人苦等，不如只留一個。家裡還有很多事等著決斷。”
沈穆清臉上不由露出幾分怪異的表qíng。
蕭颯對於大太太來說，是唯一的兒子，可對於蕭父來說，只是其中的一個。這種qíng感，畢竟是不同的——不過，蕭颯名義上的父母呢？難道也一點不關心？
胡思亂想著，兩人已走到了臨窗的大炕坐下。