臨走時給了兩人五十兩銀子，以備不時之需。因為只有一場，來回只要兩天。
他們提前去也是為了方便租個好房子。
老大看著木訥做起事來卻極為心細，兩人提前十天到了州府，就近找了家客棧住下。
雖處鬧市，但小四絲毫不受影響。
白天閉門讀書，晚上孜孜不倦，一天只睡三個時辰。老大瞧著他這麼辛苦，也幫不到他什麼忙，只能在飲食上多加關照。
一眨眼到了考試時間。
天不亮，兩人就開始起床。小四拿著準備好的籮筐進了考場。老大在外面等。
考完試，小四餓得飢腸轆轆，兩人到客棧吃飯。
剛考完試，兩人閒著無事，便在青州到處閒逛。
“咱們買些禮物回去，也不枉來一趟。”
兩人到首飾店，老大想給自家媳婦買個簪子。但他是個直男，眼光著實差勁，小四替他出主意，“我瞧著大嫂似乎喜歡大紅色，不如就買這個簪子吧。”
老大笑眯眯道，“那就這個吧。”
兩人又挑了一對烏木簪子給母親。
付完帳，兩人往外走，不想竟被人從後面叫住，“哎，顧家飯館？”
兩人停下腳步，回頭一瞧，竟是位年輕姑娘。
她笑盈盈走到兩人面前，眨了眨眼，“你們還記得我嗎？”
老大絲毫沒有印象，小四還記得她當初嘲笑過自己，輕輕點了下頭，“記得。這位姑娘叫住我倆，不知有何事？”
如紅抿唇一笑，“兩位小哥，你們飯館門口的對子可有人對上了？”
老大老實搖頭，“還沒有。”
如紅笑得有些得意，從懷中掏出一張紙遞了過去，“這是我家老爺想的下聯。你們瞧瞧對不對？”
小四接過來，念道，“炮鎮海城樓。”
剛剛丫鬟所說的老爺應該是指知府大人，小四略微沉吟片刻就道，“這對聯勉強對得上，意境上來講，上聯青幽淡雅，下聯粗獷孔武，雖說一文一武，但並不協調，缺乏整體的和諧。從格律上來講，詩律一、三、五不論，二、四、六分明，上下聯第二、四字都是仄聲（鎖－鎮，塘－城），對的不工。只能勉強對上。不過這是四個月以來，唯一能對得上的，你家老爺定是出色之人！”
他後頭雖誇了一句，但前面拉拉雜雜說了一大通，歸根結底就是一個意思‘這不好，那不好，勉強對得上罷了’。如紅的臉還是不可避免得綠了。一把奪過他手裡的紙，狠狠瞪了他一眼，調頭就走。
老大目瞪口呆瞧著她的背影，“哎，這姑娘怎麼這麼失禮。”