席洪波抬起手，輕輕拍了拍老領導的肩膀，「我們理解的。您辛苦了。」
「我不辛苦，」老領導搖頭，「至少我是絕不可能餓肚子的，至少國家每個月都給我特供很多東西。比起普通人，我已經幸運太多了。」
「您別這麼想，身在其位，您付出了很多，應當要得到那些特殊供應的。對這個國家來說，您不能倒下，大家都期望您健健康康地長命百歲。」
「呵，長命百歲……若我能活到一百歲，也不知道，能不能看到我們國家在國際上抬起頭來。」
「您……是不是遇到什麼事了？」席洪波對這個領導還算了解，他以前是個溫和又樂觀的人，怎麼會突然發出這麼多負能量來？
老領導捂住眼睛。
他一想到那件事就覺得憤怒、無助、又悲哀。
「災害過後，你們有沒有覺得，我們上層是死要面子活受罪，才不肯申請國際援助的？」他突然這樣問了一句。
前面的司機抿了抿嘴，想幫著解釋幾句，可到底是保持了不插話的素養。他給老領導開車，知道的事情很多，每每聽到有人埋怨領導層時，都覺得痛心。
可席洪波並沒有像那些人一樣，他回答：「我想，應該是申請過了吧。」
司機微微瞪大了眼睛，忍不住偷偷看了席洪波一眼。
席洪波輕笑一聲，「以我對您的了解，在確認災難範圍後，您一定會第一時間召開會議，要對國際上關係不太僵的那些國家申請援助。」
「不過，報紙上什麼都沒說，八成是被拒絕了。」
「在能提供援助的那些強國眼裡，我們國家現在，既稱不上糧倉、也稱不上資源庫、更稱不上有潛力的強大國家，他們幫助我們，完全得不到好處。所以他們都拒絕了是嗎？」
老領導苦笑著點了點頭，「是啊，拒絕了。」
「除了直接拒絕、間接拒絕的，還有另一種拒絕方式呢，你想不想聽聽？」
「啊？」
老領導只是想找個人傾吐心聲而已，他到了現在這個地位，很難再跟誰談論國事了。可當年他跟席洪波的相處很愉快，對這個人的心性、學識都很欣賞，他原本沒想談到這件事，但說著說著就說到了這，還不如跟席洪波談談。