喻湛沒有心力去思考Alan話中的深意，他對Alan和王向勤說，「謝謝你們。」
時間有限，三人一同上了吉普車，和近三十名士兵一同駛向無人區，在他們走後不久，漠北警方和支援隊伍也到了，幾架警用直升機升空，兩隊人兵分兩路，趁著天剛亮，開始大規模搜尋劉嫚的蹤跡。
喻湛和警方為什麼斷定劉嫚在無人區里？
因為從出事地點到有人煙的大城鎮，只有一條公路，這條路必須路過小鎮，事發後，鎮民沒有發現有陌生車輛經過的蹤跡。
劫匪必然帶著劉嫚進入了無人區。
無人區面積太大了，方圓近4萬平方公里，都有一個省份的面積那麼大了，加之冬季氣候惡劣，更增加了搜尋難度。
一整個白天過去，所有人都無功而返。
但一位老牧民給大家帶來了一個好消息，他說他白天在放牛羊的時候，遇到一輛越野車，車開到他面前停下來，從車上下來一個身材瘦小的司機，
這個司機給了他一百塊錢，和一個信封。
信封上有三個字「給警察」。老牧民不會漢語看不懂漢字，但他認得紅色的人民幣，也知道劉嫚失蹤的事，他意識到不對勁，回來就把錢和信封都交給了警察。
信的內容是手寫的，只有一句話，跟周成對劉嫚說得一樣，要求警察釋放周興，為周興辦好護照，把他送到美國去，同時給他3000萬美元。這個時候，車門上的指紋比對結果也出來了，跟指紋庫里周成的指紋記錄一模一樣。
「這個條件不難，」Maria對喻湛說，「3000萬美元的現金，我幫你湊一半。」
喻湛說，「現在不是錢的問題，」他的眉頭緊擰，看到贖金要求不僅沒有鬆口氣，反而更緊張了。
經驗豐富的刑警也一臉凝重。
普通綁架案，警察通常蹲守在綁匪約定交付贖金的地方，伺機抓捕到對方，或者在得知贖金交易帳戶時，追蹤到對方的身份蹤跡，再一舉抓獲。但這起綁架案很不尋常，綁匪在一開始就沒有隱瞞身份，拿錢人的信息也是公開——他甚至就在拘留所里蹲著。
不隱藏信息的原因，只有一個，這個綁匪從一開始，就沒打算活著，也沒想讓劉嫚活著！
喻湛也意識到這個問題，一拳重重打在桌上，「可惡！」
「首都警方把周成的電話號碼發過來了，」一個漠北警察大聲說。
「快給他打電話，他們要多少錢都沒問題，」Maria很激動。
警察按了免提鍵，撥打了這個號碼，一圈人圍住他，屏氣凝神，屋子裡很安靜，「嘟～～～嘟～～～，」電話竟然接通了！！！
卻很快被對方掛斷。