蔣老侯爺頓了頓，理了理思路，笑道：“自從熙照二百七十三年起，坤寧宮的懿旨就從來沒有人駁過，先帝不曾，當今皇上也不曾。特別是皇上，以前年紀還小，事事都由太后做主，可如今皇上已是四十多歲的人了，親政也快三十年了，竟然從來不在朝堂上發表任何意見……”
蔣杏林點了點頭，這是熙照王朝的官吏們人人都知道的奇事。
“當年顧氏進宮的時候，非常得太后的賞識，不到一年的時候，就從七品的女吏升到了從二品學士先生，掌管著坤寧宮的奏摺遞送。熙照二百九十二年，梁地都督府第十二次對五君城用兵，顧氏代表坤寧宮與戶部調停軍馬糧糙，那時候……”
蔣老侯爺面帶微笑，神色有點恍惚，臉上出現了悠然神往的模樣，好像陷入了某種甜美的回憶中去了：“唉！是真‘美人才調信縱橫，非將此骨眉公卿’啊……”
說的是皇貴妃娘娘顧朝容吧！
蔣杏林靜靜地坐在那裡不敢打擾。
過了好一會兒，蔣老爺長嘆一聲，無限悵然地道：“可如今不過七、八年的光景，卻已是事實人非了。先是皇上不顧太后娘娘的反對把顧氏納入了後宮，緊接著承乾宮開始從戶部著手gān預朝政……”
新入官場的青年官吏，哪個不是滿腔抱負。
聽到這裡，蔣杏林聯想到這幾年意氣相投的同僚們在一起議論朝堂之事時的一些感慨，不由接口：“雖然皇上不說話，可卻由著皇貴妃娘娘這樣，所以大家都摸不清頭腦，皇貴妃娘娘是代表著自己還是代表著皇上……那幾年太后娘娘還身體安康，可這幾年，太醫院的幾個御醫閉門在家連親戚都不走了，大家都在思尋著以後該怎麼辦……”
蔣老爺保養得如同嬰兒般白嫩的手輕輕地捋了捋銀絲般的鬍鬚，眼中露出讚賞的目光。蔣杏林受到了鼓勵，更加大膽地推測，道：“所以不管是吏部、戶部、工部、刑部還是都察院都開始思量承乾宮的意思，太后娘娘緊握兵部不放鬆，由著文官去折騰。但這幾年，方家鋒芒太盛，先是cha手南邊的遠洋貿易，後與吳家結盟參股江南造織的生意，又收了梁國公三個州的金礦開採權。名門著姓的大族們都開始覺得日子不好過了，朝廷能吏們也覺得國家根本受損，都躍躍yù試的，或想分一杯羹，或想填補些空虛的國庫。祖父借著顧二姑娘的婚事試探長公主等宗室的態度，而左小羽卻代表著兵部向承乾宮或者說是向皇上表態……”
“不錯，不錯。以你的年紀，能想到這些，已經是很不錯了。”蔣老爺露出老大寬慰的微笑，“不過，你還要再想的深一些。比如說左小羽是代表兵部還是代表他自己？太后娘娘為什麼會允許方家手伸得這麼長？為什麼方家掌管戶部三十年顧朝容卻把戶部作為gān預朝政的第一戰？”
蔣杏林一怔，垂頭沉思了片刻，眉宇間漸漸清明：“孫兒如有說的不對的地方，還請祖父指教！”
蔣老侯爺給了他一個鼓勵的微笑。
蔣杏林正色道：“方家的這些所謂的生意，實際上的收益都入了內宮，成為了太后娘娘的私庫，但由於戶部一向是方繼賢掌管的，朝廷用兵時如果出現了捉襟見肘的qíng況，就可以向坤寧宮的私庫借錢，待財力有所緩和時再還回去，當然方家也從中得了不少好處。所以於公於私都不能把方繼賢換掉。皇貴妃娘娘從戶部入手，實際告訴六部三院的官吏們，就算是方繼賢一手遮天的戶部，她照樣可以指揮得動，展示她的實力，同時對那些拿不定主意的人起到敲山震虎的作用。至於左小羽是代表自己還是代表兵部，孫兒就無從判斷了！”
“孺子可教啊！孺子可教啊！”蔣老侯爺很欣慰的樣子：“你要連左小羽的心思都摸清楚了，我的位置就可以讓給你坐了！”
蔣杏林聽了臉色一變，立刻站起來道：“孫兒不敢……”
“坐，坐，坐！”蔣老侯爺哈哈一笑，“我們祖孫聊天，你那麼拘謹gān什麼？”
蔣杏林苦笑。
這話要是傳到幾位叔伯的耳朵里了，還有我的好果子吃！
他念頭一轉，突然想到一個問題，面色變得凝重起來：“祖父，如果這是皇上的意思，那還好說，可如果萬一這其實只是皇貴妃娘娘的意思，那，那可如何是好啊！”
“所以我們要睜開了眼睛看看，”蔣老爺露出高深莫深的笑容，“看看內宮對這樁婚事有什麼樣的反應！”
蔣杏林微怔。
他想起顧夕顏甜美溫和的笑容來。
那麼美好的一個女子！
如果大家不是處在這樣的位置上，會不會有所不同呢？
蔣杏林苦笑。
如果大家不是處在這樣的位置上，根本就不會認識……不是嗎？
如此一想，蔣杏林又覺得好像有什麼東西堵在了胸口呼吸不暢起來。
“去吧！”蔣老侯爺微眯著眼睛，“把梅勤請到明月樓，有酒有女人，是男人都會先消三分氣……”
蔣杏林忙收斂了心事起身恭敬地應了一聲“是”。
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第七十八章原來如此（中）
待蔣杏林的身影消失在了書房，一個穿著褐色繭綢的中年男子從書屋的沉香木屏風後走了出來。蔣老爺侯爺問道：“怎樣？”
那男子點了點頭：“可造之材。”
蔣老侯爺疲憊地嘆了一口氣：“既然你也說好，那就是他吧！”
男子遲疑道：“只是方侯爺那裡……”
“家主的事也不這麼快就定下來。”蔣老侯爺沉吟道，“正好正趁著這事試試杏林的稟xing。如果他向著方家，把這事說給了方侯爺聽，那就算是我這個做老朋友的給他敲敲警鐘了。如果不說給他聽……也就算過了第一關了……”