但國庫里已經沒有餘銀，征糧的官員走了一批又一批，把百姓們的糧庫也掏空了，哪裡來的物資賑災？
官官相護，誰也不願意當這個出頭鳥。
百姓們群情激奮，憂思實事的青年學子們聚集在一起，起草萬民書為民請願嚴懲貪官。適逢春闈剛過，大啟用人之時，科舉考試一切從簡。
春闈之後半月，便是殿試。
齊長岐春闈拔了頭籌，臉上看上去去總是很嚴肅。
每日歸來必然是很晚了，房間裡的燭火常常照到天明。
齊修平與他的關係似乎更僵了，齊長蒲粗心，關注不到這些細節。只有陳浣紗，見過三兩次便上了心，
陳浣紗吩咐廚房，日日給他備了熱水，點心，只要他需要的時候，隨時都可以取用。
有時候酒樓里太忙碌，陳浣紗便自己動手為他準備。
齊長岐開始沒說什麼，只是陳浣紗去的次數多了，慢慢地他會開口叫她留下來。
有時候是兩個人一起聊聊閒話，或者陳浣紗泡一場功夫茶給他提神。齊長岐會拿些天下形勢跟她分說。陳浣紗對這些還是很在意的，戰爭時期，一點點信息傳遞都是至關重要。
齊長岐做的事情很神秘。按身份，他不過就是考場暫落頭角罷了，還未觸及官場，但陳浣紗從他日常的書信言談之中，卻能窺見與他平凡的身世不合的一面。
譬如突然出現在酒樓之中的，一見便知身手不凡的黑衣人。
遇見那些人，完全是碰巧。
那日陳浣紗如往常一般給齊長岐去送一盅冰糖雪梨汁，天氣嚴寒乾燥，齊長岐長日勞累，有些咳嗽。他自己出身醫藥世家，卻不甚在意。陳浣紗看不過去了，便親自動手，給他弄了點潤喉的飲食來吃。
因為去得習慣了，與齊長岐的關係一下子拉近了許多。陳浣紗是個乾脆的人，齊長岐也不拘小節，因此，陳浣紗到得齊長岐房門前，隔著窗戶見裡頭燈火通明的，便隨意敲了敲門，便推門而入。
一面進，一面道：「長岐哥哥，歇一會兒，喝——」
話未完，便被一把三尺長寒光湛湛的青鋒指在脖子間而生生打斷。
陳浣紗有一剎那腦袋裡一片空白。
很快，齊長岐金玉般質地的聲音冷喝道：「退下，不得無禮！」
連人還沒看清，那人手一揮，劍鋒從陳浣紗眼前撤離。齊長岐走過來打開門，滿臉歉意地對陳浣紗說：「浣紗，抱歉，讓你受驚了。」
陳浣紗雙手一軟，好險沒把手裡溫熱的雪梨汁潑齊長岐臉上。