婦人滿臉欣慰，嘴角緩緩咧開抹笑，「娘閒不住，做好飯菜，喜歡在門口等著你，進屋吧，你爹在你三叔家吃飯，小山小金也不回了，中午，就咱娘兩。」看向最為讓自己得意的大兒子，韓梅歡喜的臉上蒙上了層淡淡的憂愁，他的兒子，本該可以當秀才老爺，而如今，只能窩在小小的學堂，做一名夫子。
「小木，娘和你說件事。」進了屋，周身冷意散去，小木拍了拍肩頭的雪，脫了外邊的大衣，明白韓梅要說哪件事，心下無奈，「娘，算了，如今在學堂也挺好的。」
知足者常樂，不參加童生試，沒什麼。
飯桌上，兩個葷菜，一個湯，韓梅揭開上邊的蓋子，自顧道，「你打小和你洛堂弟關係好，眼下他已經是秀才了，你讓他幫個忙，介紹幾個秀才給你認識，明年他們出面給你做擔保，你去試試。」小木自小念書用功，小洛一回就考上了秀才，她的小木，不會比人低一截。
小木苦澀一笑，站在牆角的木架子前，邊洗手，邊道，「不了，學堂人多，我去考試，柳夫子忙不過來。」
「你洛堂弟在家，叫他幫你守著學堂不就好了？」自己寄予厚望的兒子，韓梅總希望，小木再更進一步，陳年舊事過去那麼多年，小木在學堂名聲好，參加童生試，不會落人話柄的。
擦了手，小木坐在桌前，沉默了會兒，溫和的臉閃過一絲清冷，這些年，沈芸諾和裴征掙了多少銀子，為村子做了多少事，他看在眼裡，如今的興水村，不比鎮上環境差，想來興水村安家的更是比比皆是，百姓安居樂業，村子和睦融融，這一切，差點被韓梅毀了，生為興水村的人，他如何有臉參加童生試。
「娘，童生試的事兒別說了，我決定了，一輩子都在村里教書育人。」學堂人多，他不能參加童生試，他教的孩子長大了可以，與有榮焉，他沒什麼好遺憾的。
飯桌上，氣氛一滯，韓梅臉上的笑盡數收斂，抬眸，看向前幾年和自己關係不太好的兒子，這麼多年，頭回說起了前些年的事兒，「小木，你是不是怪娘對三嬸和小洛見死不救？」
小木沒有說話，沉默，已說明了一切。
韓梅落下淚來，「娘有什麼法子，你爺和李塊頭存了心思對付你三嬸，娘心裡怕啊，怕你會沒了命，你自小聰明，是我和你爹沒本事，總是拖累你，娘總想著，家裡再富裕些就好了，你大姑開口給我銀子，我才沒有拒絕，可我，沒做那些事兒……」韓梅聲音略微沙啞，情緒有些激動。
「娘，我沒怪您。」他握著筷子，抬起頭，目光落在韓梅額前的幾根白頭髮上，嘆了口氣，「娘，我從沒埋怨過您，您和爹吃了許多苦，把我和二弟三弟拉扯長大，其中的艱辛，我明白。」