知縣夫人還要去找知縣大人，買好字畫後便走了。
文山長等人得知周自言的身份，一方面想多交談一會，另一方面也是因為上了年紀，走多了累得慌，便不打算再逛。
坐到對面的茶攤上，點上一壺茶，再配點花生米，就此歇下。
封臘集會後半場還有扮神遊行。
文曲星，財神爺，還有那主管豐收之事的先農……
各個綠綢紅帽，高大偉岸，肢體靈活。
街道兩旁的人抱上三四封香，在遊行隊伍走過來時，虔誠彎腰，祈求神明庇佑。
周自言舉著香，忍不住對著文曲星小聲祈禱，「文曲星在上，保佑學生此次童試高中。」
宋豆丁更是閉著眼喋喋不休，「文曲星爺爺，財神爺爺，太上老君爺爺……保佑豆丁考上，保佑豆丁考上……」
封臘結束後，整個馬鳴溝便放慢了節奏。
書院正式放假封箱，衙門也漸漸減少受理的案子，開始準備過年事宜。
不過，雖然這些大型單位開始放假，各大商會卻活絡起來。
商戶們紛紛拿出壓箱底的好東西，大開門戶，吸引客源。
進去臘月，春六巷的孩童們最為高興，因為要過年啦！
過年不僅可以穿新衣裳，還能吃好多肉。
他們恨不得天天都是過年。
周自言也買了兩條封好的臘肉回來，放在家中備用。
這臘肉好保存，也頂餓，很適合童試的時候帶著吃。
臘腸，臘肉燜飯，想想都要流口水。
家塾雖然放了假，但宋豆丁不能放假。
他畢竟是要去參加童試的人，雖然不求考什麼功名出來，但也不能懈怠。
所以封臘集會一結束，宋豆丁立刻收拾好小書箱，到周自言這裡繼續上課。
周自言準備了一攬子的題海戰術，和小豆丁一起奮鬥起來。
他按照童試的流程，親自出題，寫出一套套試卷讓宋豆丁做。
看著手上的『試卷』，宋豆丁握著毛筆撓頭，「夫子，這是什麼啊？」
「這上面的題目都是童試會出的題目，你做一下試試。」周自言坐在搖椅上，慢慢喝茶。
閒散的姿態和腰板挺直的宋豆丁完全不同。
宋豆丁鬱悶，「夫子，你怎麼看起來一點都不緊張。」
這可是童試啊！
他這個夫子，明明身上沒有功名，咋還能這麼輕鬆嘞？
「緊張做什麼？緊張是一天，放鬆是一天，早晚都要去考試，何必現在就緊張。」周自言畢竟是經歷過兩輩子考試大軍的人，真的很難緊張起來。