這次岳南府之行，馬鳴書院還是廖為安帶隊，不過這次他身後只有四個人了。
而周自言還是只帶宋豆丁。
省試之大，許多外府的人也會聚集到岳南府。
人多眼雜的情況下，廖為安和周自言決定，一起上路，免得落單出現意外。
一路官道上，隨處可見前往各府的考生。
而官道兩邊，是各地官員和兵差。
鎮守之下，暫時還沒有劫道的情況出現。
廖為安作為廖氏子弟，財大氣粗，提前定好了客棧，讓他們一進岳南府就能住下。
而客棧之外，是許多抱著包袱，苦苦尋求住宿之地的考生。
他們家境貧困，又離得太遠，不能像廖為安那樣提前預訂，現在只能現找一處住的地方。
宋豆丁上次來岳南府，還未看到這等光景，現在看到了，心中難受，「夫子，我們不能幫幫他們嗎？」
「放心，他們不會找不到住處的。」周自言太了解各地人民對科舉的看重，「只要他們肯願意，多的是人家收留他們。普通百姓只盼留下一點印象，將來他們若是高中，能記得還一份恩情。」
「原來是這樣，那就好了。」宋豆丁那點小小的酸澀終於被安撫，他也不用對於自己睡大床而有愧疚感。
省試的聲勢浩大，全然不是府試能比擬的。
考試那天，他們一行人早早來到指定集合的地方。
還是府試的那處考棚，而此時的考棚外，已經被重兵把守。
一字排開，牢牢守住這處考試之地。
為首的那名帶刀之人，正是之前在鍾知縣那裡見過的陸明學，陸大人。
此時的陸明學，一身棕褐軟甲，腰配紅穗銀刀，站在最前方，俯視著前來的考生們，不苟言笑，威嚴至極。
「娘嘞，陸大人好嚇人。」宋豆丁從沒見過這麼嚇人的陸明學，忍不住往周自言身後躲了躲。
周自言把宋豆丁拎出來，小聲道：「看到了嗎，這才是當官之人本來的模樣。之前那麼親切和藹，不過是場合不對，加上又對你比較欣賞罷了。」
宋豆丁看著陸明學，明白了，原來當官的人，都是兩張臉。
一張臉用來親近別人，一張臉用來嚇唬別人。
陸明學帶來的兵分成幾隊，各有一人代表各府，手上還拿著一塊木牌，稱為『照准牌』，以縣為單位，考生屬於哪個縣，就跟著哪個小隊伍站好。
若是敢大聲吵嚷，兵爺的銀刀也不長眼。
周自言和廖為安不屬於考生，不能跟著進去。
只能目送宋豆丁和宋衛風獨自進入。
府試還分哥兒隊伍，到了省試這邊，全都一視同仁。
管你哥兒女娘，通通排到一個隊伍里。
頂多就是在搜身的時候，換一換人。
二十人一組，緩慢前行，如此窒息的場景，已經保持一個時辰之久。