「你們說什麼？」周自言以為自己沒聽清。
「我年紀太小了，我想再等兩年。」宋豆丁乖乖站好，闡述自己的理由，「夫子，你總說讀萬卷書，行萬里路，可我現最遠只去過岳南府。不論是閱歷還是學問，都沒辦法比過比我大的人，我不想就這麼貿貿然去鄉試。」
「我也是這個意思。」宋衛風站到宋豆丁旁邊，垂下眼瞼，「之前通過童試，已經算僥倖，這段時間我越學越有些吃力，我們倆都覺得按照我們現在的學問，去參加鄉試還是太勉強了。」
理由還算正當，應該是深思熟慮過的。
周自言深知鄉試的重要性，也明白他們的顧慮，「你們可想好了？」
其實每年都有這樣的情況，好些讀書人考到鄉試會試，開始覺得吃力，沒法再繼續考下去，便暫停一年兩年，出去遊學，拓展眼界和學問。
再回來時，通常都會一飛沖天。
二人齊齊應聲：「想好了。」
「也罷，那你們再穩一年，也不晚。」
這兩個人，一個十八歲，一個才八歲，就算再晚上三年都不晚。
能經過自己思考，做出這樣一個決定，周自言其實很高興。
「既然你們都已經思考過，那夫子也沒什麼好說的，這次省試，就你們去吧。」
周自言這段時間一邊教學一邊複習，一直沒有放下鄉試。
現在有了宋衛風分擔他的壓力，他更能專心致志做學問。
於是，宋衛風與宋豆丁披星戴月趕路時，周自言披著外袍坐在燈下寫文章。
宋衛風與宋豆丁等在考棚外焦灼擔心時，周自言演望著窗外旭日，不知遠在岳南府的大家情況怎麼樣。
硯台上的墨汁換過一輪，筆尖細毛也漸漸起了倒刺。
時間轉瞬即逝。
春六巷眾人尚在睡夢中時，周家門口一陣敲鑼打鼓之聲響破天際。
周自言剛剛還在夢裡，現在只能披上外衣，睡眼惺忪地開門。
一身緇衣的梁捕頭端著一方四方托盤，細看之下，兩手還有些顫抖，「周秀才，周秀才，考上了，全都考上了！」
四方托盤上，整整齊齊擺著五份喜帖。
周自言倏地睜開眼睛，連忙翻看這五份喜帖。
不錯，從王小妞到鍾竅一，全都在！
「考中了？」周自言接過托盤，又問了一句。
梁捕頭點點頭，「考中了！」
被敲鑼打鼓聲叫醒的街坊鄰居也紛紛披著外衣出來，本想臭罵哪個不長眼的擾人清夢，卻看到一隊捕快站在周家門口。
附耳聽去，只聽到『考中了』這句話。
「天爺爺，是誰考中了？」
「總不能是五個孩子全都考中了吧！」
梁捕頭揚聲宣傳：「就是五個孩子，全都考中了！」