「……陛下，臣不曾……」鄭祭酒怔住。
敬宣帝尚覺不夠，繼續敲打：「朕記得你以前也是十分奮進的一名讀書人，說要做出一番事業來，怎的現在天天如此膽小謹慎，恨不得把耳朵塞到朕的寢宮裡去，嗯？你聽這麼多消息要做什麼，好遇到事情提前明哲保身麼？」
「臣惶恐。」鄭祭酒差點就要跪下，被敬宣帝一把扶住。
「這兒還有這麼多監生，老鄭，你可不要陷朕於不義。」敬宣帝鬆了口，用玩笑話給鄭祭酒一個台階。
「陛下，臣萬萬不敢啊。」
鄭祭酒雖然踩到台階，可還是後背流汗。
他是瘋了嗎，怎麼敢把人插到陛下寢宮裡！
「你最好是不敢。」敬宣帝瞟了一眼鄭祭酒額頭上的汗，「行了，你自己好好想想吧。」
也就是看在鄭祭酒這些年的兢兢業業，不然鄭祭酒這點小心思，他不會容忍到現在才點破。
周自言遇到敬宣帝的時候是午時三刻，可等他說完海運，已經到了申時一刻。
天色逐漸昏黃，日光漸西。
再有一個時辰，國子監都要下課了，他們卻在這方小天地待了這麼久。
期間敬宣帝也沒打斷他們，周自言便一直解答監生們的問題，不曾想一口氣說了這麼久。
真是治學無時間，忽覺月上頭。
敬宣帝捶捶有些酸麻的腿，「許久沒有見過這麼認真治學的氛圍了。」
雖然鄭大人有些許小錯誤，但他帶出來的國子監，確實風氣甚佳。
鄭祭酒呼出一口氣，「讓陛下見笑了。」
「挺好的，看他們這股追問學識的勁頭，朕覺得不用幾年，便能看到這些監生長成國之棟樑的模樣。」敬宣帝撫上鬍子，覺得這趟國子監之行沒有白來。
敬宣帝不能離宮太久，既然已經到了申時，那也到了該回去的時候了。
眾人一路隨行，把人送到國子監門口。
上馬車前，敬宣帝招來鄭祭酒，在他耳邊說了什麼。
鄭祭酒看了一眼周自言，拱手道：「臣遵旨。」
周自言莫名其妙一激靈，總覺得發生了不好的事情。
第二日，鄭祭酒下朝歸來，手上多了一些折本。
他親自送到周自言的號房，雙手奉上這些折本，「傳陛下口諭，請周姓監生，仔細審批這些文章，若是看完了，便交給下官……交給本官。」
「……」周自言眉心突突跳躍。
他挑開一份折本，那格式、用詞，還有末尾落款，分明就是敬宣帝每日都要批閱的奏摺！