「肯定哇，我爹還問了你平時的行為習慣，就好像認識你似的。表兄，你當真和我家沒什麼關係嗎？」顧司文還是覺得他爹不可信。
「……確實沒有。」周自言眉峰一挑，把顧司文拿來的東西放到掌心一看，笑了，「這不就是辣椒麼……還是小米辣的形狀，既然是從南邊商隊收來的……看來培育成功了啊。」
「什麼什麼辣？」顧司文好像聽到了一個從沒聽過的詞語。
周自言掰斷一根小辣椒，放到顧司文鼻尖下，「聞聞。」
傻孩子還不知道會發生什麼，只把頭低下去，輕輕一嗅，立刻嗆得咳嗽，跳出去兩步遠，「天殺的，這是什麼東西？！它好像在攻擊我！」
「這個叫辣椒，你爹說它的來源地了嗎？是不是南邊一座小鎮。」周自言道，「和花椒一樣，有『辣』這個五味，不過要比花椒辣的厲害，你剛剛的感受，就是被辣到了。」
「確實要比花椒厲害……」顧司文揉揉鼻子，不敢再靠近這一串紅紅的東西，「我爹說這是商隊從一個叫……叫什麼來著，那名字特別好玩，好像叫……對了，馬鳴溝！對，就是馬鳴溝。」
「聽說是那裡的知縣育出來的新東西，好像也是關外商隊從關外帶來的。」
「馬鳴溝啊……」周自言終於確認這串辣椒的來歷，「那就錯不了了。」
顧司文：「表兄，你知道這個馬鳴溝？」
「我的籍貫就是馬鳴溝啊。」周自言揉揉太陽穴，「你整日整日的叫我表兄，卻從沒探尋過我的戶籍是不是？你也不怕被人騙了。」
「我這不是忘了麼……再說了，我覺得表兄就是好人，絕不會騙我的。」顧司文像地主家的傻兒子一樣，對周自言有天然的親近，「表兄，既然你是從馬鳴溝來的，你肯定知道這個、這個辣椒的來歷，你快和我說說，我好奇死了。」
「行吧，那你坐好。」
這一晚，周自言與顧司文說了辣椒的來歷。
還告訴他，自己在馬鳴溝有一處小院，裡面也種著辣椒，每每冬天用來打火鍋，特別舒坦。
顧司文聽著聽著，就開始流口水，也想立刻回家用辣椒打火鍋，好看看是不是真像表兄說的那樣好吃。
周自言說著說著，也把自己說饞了。
從他回京，還沒有機會去外面吃呢，還有他那做火鍋的友人，至今也沒見到面。
若是能把辣椒帶給友人，搞不好他以後就能吃到味正的香辣火鍋了！
周自言覺得此計甚好，拜託顧司文幫他從商隊買一些辣椒回來。
顧司文家就在國子監附近，雖然在國子監也有號房，但他住膩了就可以隨時回家，比周自言自由許多。
這還是周自言第一次拜託顧司文做什麼。
顧司文立刻誇下海口，絕對把商隊的辣椒都給他搬回來了。
周自言想了想，提筆寫了一封關於辣椒的文章，放到文書上面。