辜鴻文順著周自言指出來的地方，一一看去，確實如周自言所說，這些年邁的、青壯的夫子們，不論年紀，不論性別，全都一副憂心忡忡的模樣，緊緊盯著貢院，生怕待會會發生什麼事情。
他們大概也像周自言那樣，開心，惶恐，和害怕。
都說天下爹娘是一條心，他看吶，這天下夫子，說不準也都是一條心。
一條為學生操勞的心。
一聲鳴炮，貢院大門緩緩關閉。
周自言看著貢院，卻冷不丁想起了在馬鳴溝的考棚。
那時候，他也是站在外面，送這幫孩子入考場。
眨眼間，多年時間已過，他現在又站在外面，送他們入貢院。
真是『年年歲歲花相似，歲歲年年人不同』。
小小的宋豆丁，現在長成更加靈動堅韌的小少年，愛哭的王小妞也成了擁有如初生穗禾般璀璨的姑娘。
二棍靠雙手養起了自己的爺爺奶奶，大山也堅定地撐起了自己的門楣。
鍾竅一比他們都想得遠，這孩子已經打定主意，考完科舉就回鎮子上，爭取能撈一個可以和鍾知縣共同處理政務的官職。
他現在覺得，官無大小，皆有責任，在他看來，一朝上天不如腳踏實地，所以他更想回那個小小的鎮子。
其他人……周自言還沒問過。
不過也快了，待會試結束，便是殿試。
殿試考完，這些孩子也要被派官……
周自言恍然發現，原來自打他們進京，每個快樂的日子，其實都是在進行離別的倒數。
「教書育人……教書育人，待到教無可教，人也長大，別離，也來的太快了一些。」周自言感慨。
感覺並沒有多少時間，可這些孩子，卻像小樹苗一樣，『刷刷刷』地成長，眨眼間，便長成枝繁葉茂的大樹了。
「天下無不散之筵席。」辜鴻文知道周自言在學生們身上傾注了多少心血，他只能寬慰友人，「人各有志，人各也有命，他們雖然不能陪你一輩子，但你教給他們的學問，肯定會被記一輩子。」
那麼多新奇的課程，足以讓人銘記終身。
周自言突然想起鍾知縣，「說得也是。」
鍾知縣都這把年紀了，還記著他的座師張翰林。
當周自言把鍾知縣這事告訴張翰林後，張翰林心中感動，立刻修書一封，拖驛站送往馬鳴溝。
隨後，周自言便收到了鍾知縣的來信，信上三行字感謝周自言，剩下十幾行，全都在誇張翰林。
周自言雖覺好笑，但還是觸動更深。
鍾知縣能把一份師生情記一輩子，這是何等的忠誠與惦念。
他倒不指望那幫孩子能記他一輩子，但只要他們能記得他說過的話，好好傳承下去，讓更多人能讀書識字，知禮明理，那他這個夫子就算沒白當。