能做到老闆的，都不是傻子，空口白牙的就讓人簽字簽合同？
這是一個工廠主，布料商人聚會的場所，大家都算自願參加，嚴格的約束力是沒有的，所以等滿臉橫肉和尖嘴猴腮離開之後。
大廳里又響起了亂鬨鬨的議論：
“日本能有什麼好技術給我們，從他們那裡買來的機器。都是用了二十年的二手貨，被坑的可不輕。”
日本從明治維新的時候開始發展紡織業，比中國早了大約四十多年，所以他們用了二三十年的舊機器。經常在淘汰後，又翻新賣到中國。
“說的有道理，日本人算計的太好了，統一了價格，他們要比質量。統一了質量他們要比價格。反正就是我們中國人吃虧。”
“要辦聯合會，自然是從罷工過後，他們的處境比我們還差了，他們畢竟是外路人！”
“哎，要說起技術來，那個武久山，不會是日本人吧？”
這是一個讓人驚恐的設想，倘若武久山是日本人，他的技術是日本的，那對民族的紡織業。就是毀滅性的打擊啊，大家互相看看，很快就有人開導說：
“不會不會，沒聽他們說嘛，穿的可是中式洋裝，日本人都穿趿拉板的！”
東洋人特徵鮮明，有人用低低的聲音嘲笑起來。
又有人插嘴：
“四馬路那家布行，這都關門好幾天了，不會是出什麼事情了吧？”
……
上海臨海，是全球公認的最好港口之一。上海吳淞碼頭。遠洋貨輪汽笛轟鳴。碼頭扛大包的工人們三五成群的坐下休息。
脖子上搭著發黃的吸汗白毛巾，敞開的對襟汗衫露出條理分明的肌肉來，肌肉就是活脫脫的廣告。扛大包是絕對的力氣活兒，要十八以上四十以下。最精壯的男丁才能做的了。
在這個時代，有一把力氣，用對了地方，還是能吃的飽飯的，吃飽之餘，也總會想著零星的消閒。所以碼頭工人們互相交換著捲菸。
有白錫紙包，紅錫紙包，最高檔的，偶爾也有人拿出哈德門，這是沒有家庭負累光棍漢。
休息完了。工人們排起長隊，螞蟻一樣往來迴環，搬運貨物。茶葉包看著很大，其實一捆只有一百斤。大米就實在了，一包一般都是一百五。
扛到重活，工人們有時候會苦中作樂，哼一些不成調子的小號：
“哎，有命的騎大馬哎，哎，苦哈哈的力巴扛大包哎，哎，有命的坐大轎子哎，哎，苦哈哈的力巴扛大包哎。”
他們現在也不算苦，靠的是爹娘老天給的力氣，如果病了老了，那才是真的叫苦了。
有時候接一種活計，是三百斤重的報紙白紙包，工頭們只好安排雞公車，然而在船岸接駁的地方架起木板，總要四個人上手合抬了轉運。白紙是最不能沾水的貨物。
工頭們罵罵咧咧的在一旁指揮，還說一些評點當代科技的話：
“我們老祖宗，白紙也用了上千年，到現在印刷報紙，偏偏自家的紙就不行了，還得打外國買。”
旁邊有人博古通今，給大家解釋：
“印報紙的機器是外國進口的，那種機器只認的外國紙。”
技術的欺壓是無處不在的。
罵罵咧咧的工頭吐一口口水到灰漿一樣的海水裡：
“啊呸！”
這是表達不滿的方式，但是也不知道是針對誰。
吳淞碼頭每天的貨物吞吐量驚人，有外洋過來的大貨輪，載重能到三百噸。也有中國商人託運貨物出去。也是小山一樣的堆著。