白起攻下郢都城後，先是領著秦軍在城中隨意走了一圈，隨即才離開回咸陽城去復命。
在回咸陽城的路上，王齕就跟在他身旁，不時偷偷張望。
“王將軍可是有話要說？”白起早便注意到了王齕的目光，便開口道。
“白將軍這一次為何沒有對郢都城中百姓動手？”
白起知道這不僅是王齕的疑惑，也是眾人的疑惑。“之前我坑殺趙軍，不過是因為他們是將士。男子漢保家衛國，要麼揚名四方，要麼戰死沙場。可郢都城中的百姓多是手無縛雞之力的普通人，我若對他們動手，毀掉的並非我一人之名，而是秦國之名。”
他這一番話說出來後，眾人紛紛認同的點頭。
只是王齕不明白，原本衝動的白起，幾時變成了會為秦國聲名考慮的人了。
白起想起了臨行前，韓非對他所說的話：“將軍此去攻打楚國，若是攻下郢都城，切莫對城中百姓動手。”
“為何？”
“百姓們都是無辜的，他們想要的只是和平的度過一生。既然秦國已經足夠強大，可以護他們一生，在楚國或是在秦國對他們而言並無分別。”
“可我若不殺他們，難道就不會有人伺機報復嗎？”
“將軍的顧慮我理解，可你若當真對郢都百姓動手，傳到諸侯各國之中，他們便會覺得不管投靠秦國或是奮力抵抗，最後結果都只有一死。”
白起聽了韓非的話，總算是明白了過來：“你的意思是若我對楚國無辜的百姓動手，諸侯各國便會團結起來，以死相抗，到時候秦國要對付起來便困難多了。”
韓非：“不錯。”
白起：“可你作為韓國公子，若是不告訴我這些，讓諸侯國之間聯合起來，豈非對你更加有利？”
韓非：“我想要的從來不是戰爭，若是能夠因為我的提議，少去許多傷亡，於我而言便是利了。”
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楚國戰敗的消息很快便在諸侯國中傳遍，而此時宋玉、林清婉和屈原已經抵達了揚州數日。
在來揚州前林清婉便已經寫信給了莫愁，算著日子莫愁便到城門口去迎接他們。
他們到揚州的時候已經臨近六月，初夏的天氣日漸炎熱，揚州城外的柳樹已經翠綠翠綠。
“莫愁，你還好嗎？”馬車到了揚州的城門外，林清婉從馬車上下來，第一眼便看見了不遠處迎上前來的莫愁。