吴根柱似乎没什么问题，他刚从武装部提上来当省军区的后勤部副部长，整天饭桌上泡，酒水里趟，自称酒囊饭袋，对自己的现状满意得要死。川川的问题是搞不好今年底要被一刀切——退休。川川是几个孩子中为这个家牺牲最大的一个。川川本来是个挺有发展的临床医生，妈妈生病后，她就申请调到辅诊科工作了。因为辅诊科不值夜班，她可以有精力多照顾点家，多照顾点爸爸、妈妈。结果，家虽然照顾了，爸爸、妈妈也满意了，自己的专业却丢了，高级职称没评上不说，级别也拉下了。从不为孩子说话的爸爸也觉得拖累了川川，心里过意不去，曾答应到年底为川川的事说句话。
和平的事情搞不太清楚，但凭感觉他的买卖有不少都与部队有关。既然与部队有关就免不了要利用爸爸在各方面的关系，就免不了受爸爸在与不在的影响。好在和平在这种事上比谁都精明，用不着别人为他操心。
想了一大圈，南征才发现，爸爸的身后几乎没什么需要解决的问题，所有的问题都得在爸爸人还在这个前提下来解决。
走廊的窗户正对着医院的后院。院子里的雪很新鲜，新鲜的洁白温柔地覆盖着医院的芜杂和喧嚣，虚构出一片不真实的洁净和安宁。
连续抽了两根烟，周南征才觉得有了点精神。
刚要回病房，科主任就把南征和川川叫到办公室。科主任先详细介绍了病情，说首长现在仍未脱离危险。就目前的病情看有两种方案可供选择：一是保守治疗；二是开颅手术。两种方法各有利弊，保守治疗有危险，一旦出血控制不住，就有可能突然死亡。开颅手术可以立刻解决出血问题，但由于出血部位不好，手术损伤会很大，术后很可能再也无法苏醒，成为无意识的植物人。
没等科主任说完，川川就哭了。川川哭着对南征说，哥哥，还是保守治疗吧，我不忍心看爸爸受那么大的罪……
南征一直沉默着，过了半天才开口问道：“哪个方法保住生命的可能性更大？”
科主任说：“当然是手术，但……”
南征的眉心跳了一下，斩钉截铁地打断主任的话说：“那就手术吧！”
川川猛然抬头，看到南征的脸色十分难看。
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马晓丽著
第三章