魏明坤没接茬，一提起周东进魏明坤就有点拿不准该说什么是好，尤其是在周南征面前。
周南征说，我知道，你们俩过去有些过节，有些话你可能觉得不太好说，尤其是你俩现在又形成了这种上下级关系，可能你心里的顾忌更多了一些。不过，你还是得找机会跟东进谈谈，用过去的事敲打敲打他，提醒他别总由着性子乱来。
我是准备跟东进好好谈谈的，魏明坤说。心里却在想，这件事恐怕没周南征说得那么简单。最近，他也风言风语地听到了一些传言，他早就隐隐约约地感觉到周东进突然去看鲁生似乎与那些传言有关，看来黑山口哨所发生的事恐怕确实有点问题。魏明坤的心里突然感到一阵烦躁，如果真如传言所说黑山口哨所的事与宣传有出入，如果真是有人有意隐瞒黑山口哨所的真实情况，如果这些问题被反映上去，那情况可就严重了。不仅二团要完，周东进要完，分区也要被牵扯进去，他魏明坤也绝对脱不掉干系。从周南征今天的态度来看，周东进似乎抓住了些什么，而且态度一定很强硬。想到这，魏明坤的心不由往下一沉，预感告诉他，有麻烦了。
回到家时，夜已经深了。魏驼子正坐在桌旁看电视，满桌的杯盘碗盏还一动没动地摆放在那里。魏明坤叫了声爸，却不见回应。走近一看，魏驼子的头深深地垂在胸前，嘴巴一张一合正有节奏地打着呼噜，原来他早对着电视机睡着了。看着做了满桌饭菜饿着肚子眼巴巴在家等着自己的老父亲，魏明坤心中不由涌起阵阵愧疚之情。
爸，魏明坤轻轻地摇晃着父亲，魏驼子猛然间惊醒过来，见是儿子回来了，赶紧慌慌地站起来要去热饭，却被魏明坤按住了。魏明坤说，爸，你等着，我去给你热饭。
饭菜端上来，魏明坤又陪着父亲喝了点酒。几杯下去，魏驼子的话就多了起来。转来转去的还是那几句老嗑：什么高干了，什么长脸了，什么祖坟冒青烟了……
说实在的，对父亲津津乐道嚼来嚼去的这些永远不变的话题，魏明坤早就厌烦了。人的观念、想法往往会随着地位、境遇的变化而改变。副师正师地干了这么多年，初时的那种新鲜和自得早已被接踵而来的新想法和新烦恼消磨殆尽了。不知从什么时候起，魏明坤发现自己的心态变得平和了许多，许多以往足以对他构成刺激的东西现在已不再能轻易刺痛他了，许多以往绝对不能接受的东西现在都能坦然接受了，许多以往根本无法面对的事物现在也能从容面对了。记得他第一次帮父亲从胡同里推出小车，在路边支起掌鞋摊的时候，父亲像傻了似的木木地只知道跟在后面走，连街坊们跟他打招呼都一律充耳不闻。支好鞋摊，魏明坤回头一看，父亲正唏嘘着用糙黑的手背一把一把地抹着脸，苍老的脸上早已是老泪纵横模糊一片了。从那以后，魏明坤每次回家都会到掌鞋摊前陪父亲坐上一会儿。从嘈杂纷扰的现实中走出来，坐在他从小就熟悉的鞋摊前，看着父亲用嘴抿着洋铁钉，一锤一锤地砸下去，心就像被凿实了般变得格外踏实安静。
很快就有个好事的报道干事写了篇题为《老鞋匠和他的大校儿子》的报道，赞扬魏明坤大校支持父亲为群众掌鞋，并亲自为父亲支鞋摊，还坐在鞋摊前帮助父亲为群众服务。稿子发之前送给魏明坤审查，魏明坤把那个报道干事叫来，当着他的面把稿子撕了个粉碎。临走，送他一句话：记着，即使需要换取点什么，宁肯变卖自己也千万别卖自己的父亲，否则你的良心会一辈子不得安宁！