眼见刘家几个暗卫往宣德门过去了，孟之焕才从婆娑树影中走出，不慌不忙地踱步。
他身后的亲信见他好整以暇，忍不住揣度他心思：“大人似并没有去宣德门救那李大姑娘的意思。”
“既是开戏，自是锣鼓先行。”
“再说，那李大姑娘……可是有护花者的。”孟之焕轻轻摸了下脸颊，又想起那日那李青溦沉沉地一个巴掌，一时啧了一声，又抬眼观测风向。
“今夜似是北风。好风凭借力，既如此，那场火不妨偏一些。”
亲信嗫嚅几声：“可大人这般，恐会惹得贵妃和王爷不满吧。”
孟之焕眯眼：“那又如何？好叫他们知道，世上之事并不是他们想做便能做成的。也不是所有人都甘心情愿地被他们所摆布。”
孟之焕抱臂哼笑一声。
——
杏园南侧多园林小丘，苍树睥睨，蓊以杂林，远远看着一片冷绿，稀稀落落又似远非远地掩盖官舍。
正殿偏殿宴会已撤，钟鼓刚歇。
乘着小雨，刚下宴的官员三三两两地拖沓着脚步。
李栖筠面色酡红地在中道与自己的上峰顾侍郎等人分道扬镳，进了自己的官舍。
小周氏同李毓秀早已回来了，李毓秀早早歇着了。
李栖筠进去，便见小周氏正坐在榻桌前，指点地下的几个丫头熨明日要穿的衣衫。
李栖筠踉踉跄跄地进来，四仰八叉地瘫在那里了。
小周氏啧了一声，见他压着了李毓秀新烫好的衣衫，推他一把。
李栖筠挪动一下屁股：“以往我分到的官舍都在兴盛门那头，是与同僚一起住的通间，这也是第一次分到宣德门这头独院的官舍，十分不错。”
小周氏撇了下唇角。
她本也觉着不错。只是今日在偏殿她过得极其屈辱，并无一点畅快，只因那些官眷无人理她，甚至也无人将她放在眼中。
都怪李栖筠这么多年也未给她一个名分，也连累得李毓秀如今亲事也没什么着落。
她心里这样想，脸上未显，仍是一副笑盈盈的样。
“郎君辛苦，明日后日还有九射宴和马球会，今日有什么自有妾来办，郎君先歇着罢。”
她走前正将李栖筠的外衫除下，外头突一阵喧闹，远远地小周氏听见似是什么走水了的动静。
她正想听个分明，便有内侍敲门。
“李大人，不好了！宣德门那头走水了，听说是仪鸾殿那头起的火，顾大人和王大人叫您一同去瞧着呢！”
李栖筠一惊，酒意散了三四分。