紅衣女子看了他一眼，拿過帕子抹了抹臉。他的帕子上有一股清新的味道，不是脂粉味，單純就是一種味道，乾淨好聞。她擦過臉，將帕子遞給身旁的人，那人收起了帕子。
「這家客棧人多嗎？」紅衣女子不與他糾纏前面的事，轉而問他別的。
「眼下剛過了年，人倒是不多，很清淨。」歐陽如實回答。
「嗯。」女子嗯了一身，對身旁的人說：「住這吧今日。」
身旁的人點點頭，去客棧裡面找小二。
歐陽站在那一時之間有些無措，走也不是，留也不是。走吧，還不知她是否還計較剛剛的事，不走吧，站在這著實不知還能做什麼事。
風把他的長衫吹了起來，長衫的下擺，有兩個破洞。
紅衣女子看了看他長衫上的破洞，又看了看他，他沒有一絲羞愧，十分坦蕩。估計是窮慣了。
半晌後，進去的男子出來了，對她點點頭：「安排好了，今晚住這。」
女子點點頭，朝歐陽擺擺手：「你回去罷！下次當心。」
歐陽點頭道謝，從剛剛起，無論他致歉還是致謝，均是態度誠懇，不卑不亢。讓人平添幾分好感。
歐陽道謝去彎腰撿回了那支筆，用手拂去筆桿的灰塵，仔細看了看，沒摔壞，一顆心才放下來。這杆筆是春歸送他的，春歸說先生文采天下之一，值得最好的筆。於是拿出她那些日子攢的所有私房錢，買了支筆贈予他。
握著筆朝那女子點點頭，回到了客棧。進了屋嘆了口氣，關上窗，重新寫文章。因著剛剛的插曲，總是無法定神，心裡有些後怕，若是這支筆摔壞了，心裡不知該有多難受。
隔壁傳來一些輕微的響動，而後便安靜了下來。
入了夜，歐陽點了燈，開始晚上的誦讀。他今日讀的是《詩經》：上不怨天，下不尤人。故君子居易以俟命，小人行險以僥倖。他聲音本就溫柔，加之語速緩慢，生生讀成了情詩。讀著讀著想起教春歸讀詩時，春歸搖頭晃腦一板一眼的樣子，忽然笑出了聲。
想起春歸就讀不下去了，放下書，躺到了床上發呆。這時隔壁忽然響起了琵琶聲，嘈嘈切切錯雜彈大珠小珠落玉盤。有些悲壯又有些淒涼，他凝神聽了會兒，從前聽過青煙彈琵琶，這女子技藝不在青煙之下。聽青煙彈琵琶，你想到的是世間情愛，隔壁的琵琶聲令你響起家國大事。
想來彈琵琶的人，也有著家國抱負吧？
歐陽聽著聽著竟然睡著了。第二日一早起來，收拾了行禮，準備退了房去往京城。在樓下碰到了昨日那個女子，他朝她點點頭笑笑，而後輕聲與小二說道：「勞煩你，退房。」
小二忙點頭：「歐陽先生不多住幾日嗎？」
歐陽搖搖頭：「住不得了，再住就耽擱趕考了。」
「我看歐陽先生器宇不凡，定能高中。」小二說的倒不是假話，他在這裡開客棧，南來北往的秀才見得多了，書讀得多人難免迂腐或恃才傲物，在歐陽先生身上，看不到這些東西，只是令人覺得舒服。