薛伯他當然知曉大姑娘薛阮阮葫蘆里賣的什麼藥，也收到了九姑娘昨夜引得夫人不滿被遣送回來之事。
他也和薛阮阮想得一樣，本以為只是薛夫人藉機污衊，讓薛聞平白摻和進渾水裡，好換成她想換成的八姑娘。
可如今看來，倒不似黃河之水潑上來，而是九姑娘和他印象中的乖巧不一樣。
薛伯笑了笑，舉手投足間和往日沒有任何變化地將她請進了書房外間待客的廳內，安排好小廝為她奉上茶水：“那九姑娘稍等。”
被安置坐下的薛聞點點頭，發了一會呆。
視線落在主位几案上的白瓷瓶，裡面不似尋常插的時令花草，而是一桿梅枝。
還不到綠梅開的季節，但她的父親會在書房每一個能夠看到的角落擺上她娘最喜歡的梅。
即便她的娘親進不來這個書房之內。
她在太陽里坐著，銀硃裙子在光影交織中也顯得帶了歲月痕跡，步搖流蘇隨著她歪頭而貼在面頰上，幾分冰涼。
“九妹妹？九妹妹？”
再回神，一抬眼便見到了她的八姐。
薛蘭苕。
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“瞧你，不過兩日沒見，怎麼這般看著我？難不成還忍不住我了？”
薛蘭苕低聲笑著，坐在薛聞身側，兩人中間隔著鋪著景泰藍綾子的几案，話音親近。
在薛夫人心中，薛蘭苕是有幾分小聰明會討好她，又不要臉面給自己貼近要叫“蘭花”的小寵。
沒事時候能夠討她歡心，必要時刻能夠幫她忙的小寵。
在薛蘭苕雙生兄長眼裡，她是略有幾分才華便不知曉天多高地多寬，自詡才女的尖酸小人，生怕一靠近她要麼被勸學，要麼被算計。
但在薛聞記憶，她這個文文弱弱的八姐慣常帶著這種笑，她身上向來不會有太多的配飾，發間除了零星幾個小花釵之外便只簪了一朵明珠形狀的茉莉。
她娘愛綠梅，喜歡高潔，厭惡茉莉是油頭粉面的花中小人，只會借別人勢頭。
也正因為如此，雖然她和八姐生辰只差一旬，但關係在明明並不如何親密。
不過如今隔著悠久的歲月，她在看著八姐，才明白她八姐的好處——一個願意將心眼擺在明面上的人，比得了便宜還要顯擺自己受委屈的人好太多。
至少，她不會讓人把眼淚往心底里咽下去。
“該是我認不出你才對，穿上了母親送的錦緞衣裳，簡直判若兩人。”她上下環視一眼，視線赤裸，卻並不讓人覺得不舒坦。
陽光拂過她月白衣擺，點點碎金點綴，上頭用筆墨勾勒出的蘭草線條，為這衣裙增光加彩，顯得不同凡響。