但没时间留给她思索，下一刻，牧溪云入内。阮秋荷不得不调整表情，冲牧溪云点头致礼，再一次为他答应让自己同路道谢。
“你当对阮公子道谢。”牧溪云坐到阮霰身旁，将阮家长老送来的行囊递去。
阮秋荷头一偏，眼底便多出不情愿的情绪。她手指在裙摆上松松一捏，抿唇道，“说来，依照辈分，我当称春山大人一声‘九堂叔’。多谢九堂叔答应我的请求。”
这话说得巧妙，她称呼牧溪云为鹤取公子，叫阮霰却是堂叔，生生将阮霰的辈分同他们拉远了。阮霰岂会听不明白这层意思，但根本懒得理会，眼仍旧不抬，仅从鼻腔里发出了个单音节“嗯”。
阮秋荷觉得自己在拿拳头打棉花，心头火气更盛，偏偏不能发作，只好扭头朝着窗外，瞪圆了眼望着外头的青石板。
阿七起身去外头驾车，从阮秋荷身边经过时，刻意踩了脚她的裙摆。它肉垫干净，未曾留下印迹，却也实实在在再度将阮秋荷给气了一回。
一条狗担任车夫，令外表低调的马车变得惹眼，但当拉车的四匹神骏跑起来后，行速如飞，路人便瞧不清楚上头的情形了。
阮霰坐在马车中，以神识查探阮家给他送来的行李：华贵罗衣数套，上品灵石、灵器、丹药无数，更有茶叶与点心，可谓是体贴入微、周全至极，并且未曾对这些东西动手脚。
冷嘲浮现心间，阮霰撤回神识，就着垂眸姿态开始假寐。
如牧溪云先前所言，金陵与江夏城之间，不过半日路程。
午时刚过，江夏城城门遥遥可见，合了一路眼的终于阮霰掀起眼皮。
“再过不久，便到目的地了。”牧溪云为阮霰递去一杯水，望着他，温声道。
阮霰冲他道谢。
“我打算带你去拜访的，是隐居于江夏城的名医周宣理。阮公子应当听说过他。这位大夫规矩甚多，若没有提前往周府递去名刺，无论来者是谁，概不相见。”牧溪云又道，“因此，阮公子便在客栈休息，我去周府递交名帖，约谈诊治时间。”
熟料阮霰听后，却是拒绝：“多谢鹤取公子美意，但需要医治之人是我，合该由我亲自登门拜访才是。”
牧溪云轻笑：“周大夫是退隐之人，见之不易，需要有人从中牵线才行。我认识的那位牵线人，脾气古怪，不喜生人。是以，唯有我独自去，才有机会约见周大夫。”
如此，阮霰只得作罢。
言语间，马车行速减缓、渐趋停止，抬眼望出去，原来是到了城门，需要检查一番才可通行。
入城的队伍很长，但阮秋荷递了一封手令给守城士兵，一行人当即得到放行。
车轮重新开始滚动，窗外形如长龙的队伍向后移动，车厢内，阮秋荷解释：“江夏城之所以严查出入者，乃是因了近日城中有妖魔作祟的缘故。我领了任务来此除妖，自然不用接受层层盘查。”