这又是压掌柜的自己的心里话了。
济兰本没有心思听别人的私隐，只是想到之前和万山雪的对话，心里也沉沉的。
“我们大柜说……当了胡子，就不能说不当就不当了。”
压掌柜的叹了口气：“可不咋的。我也是劝过了……”
话锋一转，他又高高兴兴地催促起来：“回去吧回去吧！你看你，在这儿还碍事。我咋能让客人干活儿呢？”
晚上吃饭的时候，照例都得喝点儿，只有秋子梨，被压掌柜的看得死死的，一滴酒都不能沾，她翻了好几个白眼儿，压掌柜的就只是嘿嘿笑。济兰偷眼去看万山雪，他和他的中间隔着一个喝了酒而脸蛋红扑扑的郝粮，像是哽在喉咙里的一根鱼刺。
除此以外，今年的新年，过得难得的十分安宁。
开春的时候，大家伙儿陆陆续续地回来了。
许永寿也回来了。前些日子，他山底下松花江边的女人给他来信，让他无论如何下山一趟，于是他下山了，现在又回来了。
他是个肤色黧黑的寡言汉子，比起胡子，更像是个码头力工。
济兰在院中练枪，看见许永寿走进了大屋。
万山雪正在屋里站着，懒洋洋地张开双臂，让郝粮给他量身材，她坚持说他又壮了，所以导致去年过年时候的那件新衣裳他穿不下。见着许永寿回来了，万山雪点了点头，对着忙来忙去的郝粮努了努嘴，示意她现在可不好惹。
许永寿点点头，叫了一声“嫂子”，郝粮说，“嗳，回来了！”，又继续忙叨万山雪的腰围。
“大柜，茹云说请你去啃富（吃饭）。”
“……这不年不节的，她请我干啥？”万山雪笑了，两条浓密的眉毛高高地扬了起来，“你就说啥事儿吧，我看能不能办。”
许永寿吞吞吐吐的。
“这事儿……真不好说。她也没个主意，不顶硬的！完了就让我来问你，顺便也和大家伙儿聚聚。”
说话间，许永寿觑着万山雪的脸色。他家大柜自来一种孩子脾气，瞧着是没什么架子，可一贯没什么耐心。
万山雪忽然一笑，道：“既然嫂子请客，没有不从命的道理啊。”
傅茹云是许永寿在松花江边的女人。
但她不单单是许永寿一个男人的女人。
她是“靠人的”。
“什么是‘靠人的’？”
下山路上，济兰跟万山雪并肩走，两人都骑在马上。四梁八柱全都下山——不是为着绑票，也不是为着砸窑，而是为着吃饭，这是一件稀罕事。
该怎么解释呢？
万山雪忽然想起，济兰和他们不同的，一个满族人，一个有权有势的人，怎么样都是三妻四妾的；而穷苦人的生活与他们恰恰相反，互成映照，就像是反色的影子。
万山雪横了济兰一眼，突然开口问道：“你爹——阿玛，娶了几房老婆？”
济兰说：“十二房。”
万山雪咋了咋舌。
“‘靠人的’就是一个女人，有很多房丈夫。不过一般没你爹那么多。”他压低了声音，确保除了他和济兰，谁也不会听到。不过，这本身就是一件常事，不管是放排的，还是种地的，谁身边都有一家“拉帮套的”、“靠人的”。一个女人，或是出于家庭的贫穷、丈夫的疾病，又或是出于独居的寂寞，就会成为“靠人的”。男人之间彼此都知道，并不以为忤。
济兰若有所思。万山雪为了不让人听见，说话时离他很近，垂在白马身侧的小腿碰到了济兰的小腿。济兰抬眼的时候，恰好看见万山雪低垂而微弯的睫毛。关东多彪悍淳朴的民俗，大家都见怪不怪么？
那万山雪呢？
他看到万山雪的表情，才知道自己已经把这句话问了出来。
“我？”万山雪的表情古怪起来，“你说粮姐……”
“我不是这个意思。我是说……”
济兰后悔万分。一个男人，尤其是万山雪这样的男人，他听见这样的话——那不是让他做王八吗？不过他的本意并非如此啊！
但是万山雪已经开始思考这个问题了。他的眉头紧皱着，忽然把脸板了起来。
“小孩子家家的，净想啥呢。”他好像要批评济兰似的，皱着眉，瞪着他，刚刚那双弯弯地垂下去的睫毛又扬了起来，露出黑黝黝的瞳仁来，“你不许啊。年纪轻轻的，哪有一门心思就要给人拉帮套的！”