“我知道大柜还……还有三荒子的仇没报……这时候，我，我不该走……”许永寿难以启齿，打了个磕绊才说了下来，“但是茹云她……她那个排子上的男人，没有信儿，算着日子……这是……这是我的孩子啊！”
两行泪水顺着他的面庞流了下来，他用肘窝擦去了，大屋里静悄悄，所有人都听着，心里似乎流淌着和许永寿脸上一样的热泪。嘴上说得再怎么，什么“胡子不成家”一类的屁话，可是哪一个听到这样的消息，会不想要拔香头子，去过老婆孩子热炕头的日子呢？
他说到这里，已经泣不成声。郝粮也含着眼泪看着他，史田站在旁边，觑着她的脸色，又去看万山雪的表情。郎项明微微笑着，似乎也想到了他的不倒翁老太太。没想到这时候，居然是话最少的于敏讷先开口，计正青瞪了他一眼：“许大哥……孩子……几个月了？”
“四个月了……她人太瘦，不显肚子。”许永寿说，一提到孩子，他那冷硬麻木的脸部线条也跟着柔化下去，像是透过一层毛玻璃看着似的，“她……她说不用我，可是我心里放心不下……”
这初为人父的些微喜悦点亮了他的脸庞，万山雪叹了口气。
“草上飞，你起来吧。”照理说，这情况得派人去踩盘子看看，可是说到许永寿的性情，谁也不会怀疑他说谎，万山雪微微一笑，伸手把许永寿拉了起来，“拔香，应该的！”
拔香跟挂柱一样，也是在十五，月亮圆的时候。万山雪又坚持，要让许永寿分了钱再退伙，于是就得在十五之前，把瓦莱里扬的票子兑了。
这事儿又要紧办，若说起来靠谱，以及去银行办事的经验，这事儿就又得落到济兰头上。他一个人去未免危险，说到这里，济兰立刻又用那种难舍难分的眼神看了过来，不知怎的，万山雪却并未去看，只在屋里环视一下，就说：“既然这样，小白龙跟着去吧，横竖你呆不住。”
说不准是什么心情，万山雪一点儿都不想跟济兰再去一次哈尔滨。
那是另一个不属于他的花花世界，是济兰的来处，但不会是一个胡子的归处。
六月十四那晚，济兰和郎项明回来了。对于万山雪对哈尔滨的冷淡，济兰恍若未觉，回来的时候，万山雪在山路上迎他们两个，济兰翻身下马，借着万山雪扶他的工夫，悄悄捏了捏万山雪热乎乎的手心。
郎项明也下马了，背上的包袱沉甸甸压着他的肩膀，三个人有说有笑，走回了绺子。
第二天，许永寿就要拔香头子了。
这回不在小香堂，在大屋门前的那片大空地上。月亮圆着，星星也都出来了，这是个很晴朗很吉利的晚上。
香炉上，十九根香如许永寿刚刚入伙时那样插着，还是前三后四，左五右六，当中插着剩下的那根。大家伙儿都来齐了，团团站着，许永寿在当中，香堆前跪下。
“十八罗汉在四方，
大掌柜的在中央。
流落山林百余天，
多蒙兄弟来照看。
今日小弟要离去，
还望众兄多容宽。
小弟回去讨生活，
还和众兄命相连。
有窑有片弟来报，
有兵有警早挂线。
下有地来上有天，
弟和众兄一线牵。
铁马别牙不开口，
钢刀剜胆心不变。
小弟废话有一句，
五雷击顶不久全。
大哥吉星永高悬，
财源茂盛没个完，
众弟兄们保平安！”
说到最后一句，许永寿微微哽咽了。他抬起脸，却见到大家伙儿都笑着看着他。胡子退伙都是如此，只有笑的，不许哭的，拔香头子的歌儿也都高兴。万山雪已经走了上来，再一次把他拽了起来，手掌拍着他的后背，说：“哥，走吧。我来以后，一直没叫过你哥。走吧，以后想家了，再回来吃饭。”
“大柜……”许永寿忽然语不成声。万山雪眨了眨眼，把眼中一点湿润缓缓眨去了，终于笑道：“拿着盘缠。替我跟嫂子问个好。”说罢，往许永寿手里塞了红纸包的一大包银元。