老胡家的院子是数一数二的漂亮、大，老远他就看得着，也没有迷路。昨晚上下了雨, 一场秋雨一场寒，今早上就有点儿凉了, 飕飕的秋风把他的脸刮得发木, 他下了马, 用同样冷冰冰的手掌心搓了搓脸, 让它能够不那么笨拙地戴上一个笑脸。
门口有崽子守着, 嘻嘻哈哈地谈论着什么，他走进来，两个人就住了口, 眼睛上下扫着他, 问：“哪儿来的啊？”
“山上过来。大柜今天不说让我来吗？”土豆子说。
“那你咋才来。”守门的抱着枪，驱赶道，“快去, 屋里打牌呢！”像是赶一条跛了腿的老狗。
像是为了证明他说的话似的，屋里传来一阵粗野的笑声。土豆子往屋里走去。
秋天天凉, 大门是掩着的；屋里的炕还没烧, 却因为人多而感觉暖融融的。
他们果然在打牌。几个人围坐在炕上，炕桌却丢在地上，取代了炕桌做牌桌的，是一个躺着的女人：光赤条条, 露着雪白的肚皮，仍发着抖打着颤。
土豆子只看了一眼，就不敢再看。炕头上，一个人把牌狠狠地一撂！
“赢啦！来项来项（给钱）！”
在一片咕哝声和笑声里, 那人伸手，收来满怀的萝卜片、羌帖和钱吊，三荒子含笑看着，并不说话，这人立刻赔笑道：“大柜就不用了。这些都是月血（每月交的钱），早晚都得孝敬大柜的。”
三荒子微微一笑，像摸狗似的摸了摸他的头顶：“留着吧。”
这一局结束了，立刻有崽子给三荒子点上了大烟袋；他叼着烟嘴，眼珠子滴溜溜地一转，终于看见了站在屋里的土豆子，一抬下巴：“你跟他们玩儿一局吧。这屋里太味儿。”
土豆子“啊？”了一声，三荒子却已经下了炕往外走去。他拿不准到底是什么意思，已经炕上的人招呼起来了。女人，他有多久没碰过女人了？自打那一回，小白龙开枪射穿了他的手腕，他就很久没有下过山了。土豆子立刻加入了他们的牌局。
三荒子推开门，一股秋后的凛冽气味钻进鼻子，洗清了屋里的浊臭味。他端着他的烟袋锅子，站在院子里抽烟。雾气在半空逸散成越来越模糊的形状，他饶有兴致地看着、看着，一直到角落里那个孩子终于吸引了他的注意。
七岁的小孩儿，早都懂事儿了。
他们占了老胡家的院子，男人都杀了；粮食、肉、女人，都猛一阵地嚯嚯，几乎都要感觉到厌倦了：除了这个小孩儿。
这是胡老太爷最小的儿子。胡老太爷今年六十七了，这真算得上是宝刀未老，当然也可能是戴了绿帽，谁说得好呢？他的哥哥们都死了，就剩下七岁的他一个。崽子们嫌麻烦，更何况满脑子都是女人，想起来他的时候，发现他正躲在腌酸菜用的大缸里，然后就给五花大绑，丢在院子里挨饿受冻。
此刻，这个孩子鼻青脸肿，鼻子下面还有干涸的血块，正倒在地上，用一种怨恨的目光剜着他。
他慢悠悠地走到跟前，用靰鞡鞋的鞋尖踢了踢那孩子的肋骨。
“看啥？”
小男孩不说话，只是瞪着他，通红的眼眶子里流出淡红色的眼泪来。
“拿着。”他把烟袋锅子丢给看门的一个崽子，蹲了下来，直视着这双血泪的眼，又缓缓问，“看啥？问你话呢。”
小男孩咬紧牙关，半个字也不说。他也没法说，他什么也说不出来。三荒子拎着他单薄衣裳的领子，把他薅了起来，劈手抽了一个大耳刮子！
“问你话呢。”
鼻血流了下来，流过过去留下的血块，男孩的脸偏了过去，却一点儿声音也没有。
破天荒的，三荒子笑了一笑。又举起胳膊，又给了他一个耳光。
“问你呢，看啥？”
男孩儿似乎快要昏过去了，他不说话，三荒子也不手软，就这么较着劲连扇了他数十个嘴巴子，直累得三荒子自己都微微喘息；男孩儿彻底没有动静了，一撒手，他就软绵绵地落在地上，不省人事。
院子里头没人说话。过了一会儿，守门的两个崽子里的一个笑道：“大柜你跟个马拉子（小崽子）置个什么气。今儿咱们走了，点（毙）了拉倒。”
三荒子站起来，没说话，拍打拍打身上，还理了理袖子，忽然淡淡一笑，伸手把自己的烟袋锅子接了回来。守门那个崽子觑着他的脸色，半晌说：“刚才土豆子来了。说你让他来的。”
“是吗？我忘了。”三荒子一歪头，最后猛吸了一大口烟袋锅子，摆摆手，又回去看他们打牌了。