三荒子一直是个狡猾的胡子。关东山有关东山的规矩。早前他哥西五在的时候，那也是一个有名有姓的大绺子，局红管亮，也讲点儿江湖道义。现在他三荒子起来了，多少次一点儿规矩也不顾，砸窑又杀个干净，听了就让人齿冷。
“别的听说了吗？”济兰的声音响起来，于敏讷还兀自发怔，直到他一抬眼睛，就看见济兰正看着他，这话原来是问他的，他舔了舔干巴巴的嘴唇。
“也不是听说……大前天晚上，我家来了一伙人来讨饭吃，我看不像、不像哪个大绺子的，刚进门的时候，蒙着脸；说话也古怪，我就说我是秋子梨大柜家的，结果领头儿的说，说……”
“说什么？”济兰声音里的平淡和冷静似乎让于敏讷镇定了些许，他咽了口唾沫，看了看济兰，又看了看都等着他回答的大伙儿，两条眉毛和眼角像水一样流泄下去——
“他说，让你们秋子梨大柜别跟万山雪熟道（要好）了，万、万、万山雪他迟早要……要倒！”
万山雪动也没有动一下。
他是那么的平静，平静到几乎冷酷的地步。他甚至微微挑起了一条浓黑的眉毛。
“这是跟我下战书呢。”他轻声说，大家伙提心吊胆的目光又都到了他身上。
是啊，三荒子一向是不见兔子不撒鹰，这么大张旗鼓的事儿，又是招兵买马，又是四处抢粮，他要做，那就只有一个理由：
他要动手了。
晚秋的北风是肃杀的。
济兰抬头望去，忽然发现后山树上的叶子已经掉了泰半，金灿灿又孤零零的。他就这么托着腮，像一个天真而不经世事的孩子，望着在风中挣扎摆动的树叶和橙红色的太阳，就好像第一次见似的专注。
计正青下山去了，去找那个总在温柔乡里不出来的郎项明，于敏讷跟着一起，他想着重新安顿他的瞎眼老娘，史田应该还留在大屋，和万山雪郝粮说话……
他非常平静，甚至有点儿出乎自己的意料。
三荒子和万山雪总会走到这一步，或早或晚。胡子的命运是一条河流，无关它如何曲折，都通向一个固定的终点。
秋子梨如此，万山雪也是如此。
天色渐渐要暗了，济兰缩了缩肩膀，准备走了；一回身，却看见万山雪站在那里，不知道看了他有多久。两个人的眼睛里，都有一种不能言说的东西。万山雪是想要问他“要不要走”吗？济兰想，阴恻恻地揣摩着万山雪的想法，要是他敢说——
然而万山雪什么也没有说。济兰冷冰冰的手忽然被万山雪的一只手团团包住，万山雪的掌心温暖而干燥，还有些粗糙，和那年秋天，他握着他的手，教他打雁的时候一样。
济兰仰起脸看他，有心问上一问，他到底在想什么？但万山雪只是对他微微一笑，他不喜欢那笑容里的宽纵和温柔，他第一次这么不喜欢。他不想万山雪来安慰他，他想万山雪着急忙慌地来找他，他想万山雪问他他的意见，想……想让万山雪也放心地依赖他。
香炉山上的灯一夜都没有灭。
先是郎项明回来了，带着满身的秋风。计正青后回来的，因为他要去送于敏讷，进门就说，秀才得安顿他娘，且回不来呢。大屋里灯火通明、烟雾缭绕。郝粮把茶水泡得很浓，乍一看，青花料的大茶壶里头，深褐色的深不见底，不过倒啊倒，喝啊喝的，没一会儿就会露出里头厚重的茶叶来，这时候就要再添上水。
“除了秀才，都来了吧。”
熏筒子点上了，万山雪盘腿坐在炕沿上，旁边一左一右坐着济兰和郝粮；屋里还有几条板凳，上头分别坐着史田、计正青、郎项明。
当然万山雪也不用谁回答，打眼一扫，四梁八柱都在这里头了。
大伙儿都不说话，万山雪就接着道：“叫大伙儿都回来，是想跟大伙儿商量商量，三荒子的事儿。”
“那还有啥说的。”没想到第一个应的是计正青，他一向是冷冷的，不一般的孤僻，这时候却说道，“这是早就该干的事儿了。大柜，你平时顾着我们兄弟，总也不提，可是这血海深仇，总有一天得报的。”
“是啊。咱们不去响，他们这不来响咱们了吗。”郎项明摇摇头，“先下手为强，后下手遭殃！大柜，就等你给个音儿！”
说完了，他环视一圈，那架势好像就等着谁跳起来跟他唱反调似的。当然没有这么个人。他的肩膀又落下来，两只胳膊肘压在大腿上，看了史田一眼。
“独眼枪，你倒是说句话啊！你可是咱的炮头。”
史田看他一眼，居然十分平静，想来谁都知道有这么一天。
“大柜说啥就是啥，我没有二话。”
万山雪一直听着他们说话，很久都没有抽他手里的烟袋锅子，似乎怔住了，又似乎只是听得太过专注。郝粮站起来，拿走茶壶去添水，济兰看见她捧起茶壶转身的时候，把眼睛在肘窝里抹了一下。
余光里，万山雪却笑了。那双孩子似的、水水的眼睛笑得弯起来，嘴唇也扬起来，露出嘴角的虎牙。那模样就像济兰第一次见到他，又英俊、又可恨、又快活。