“……然后？红中。”周楚莘丢出一张牌，左手抬起，摸了摸自己的左耳——这只耳朵的耳廓上，有一道发白的疤痕，不在光下细看，已经看不出来了，指腹的热度把那块疤痕也染得温热，他放下手，“然后他对着我开了一枪，我就夹着尾巴回哈尔滨了呗。”
三个人面面相觑，交换了好几个眼神。
印景胜冷笑一声：“他是哪儿的？我倒要听听，是谁这么不讲规矩，真以为哈尔滨是他家的了！”
“道胜银行吧。”周楚莘仍是那副淡淡的做派，小小的一颗麻将，微微发黄，放在手上，更显得他皮肤冷白，“替毛子人办事儿的，也难怪。现在又要开什么毛织厂了……”
“在哈尔滨，办毛织厂，还这么狂？”王健摸了一张牌，看了看，摇摇头，又打出来一张，“以周叔在哈尔滨和哈尔滨总商会的地位，别人上赶着巴结都来不及……”
“你别告诉我你就什么也不做？”刑开诚看了眼周楚莘，感觉他仍是老神在在的。
周楚莘笑了一下：“要以和为贵嘛——”其他三个人立刻“嘘”了起来，他于是慢悠悠地接上自己的话头，“可工商局的大伙儿就是为了我抱不平么。”
“这就对了。”王健说，“欸呀，这个牌我吃！可算让我逮着了……不能让他惹了你，还跟没事儿人似的！”
他话音刚落，周家的女佣人就走了过来，说：“二少爷，找你的电话。少爷，这都是第四个了……”
大伙儿看看彼此，都笑了。
“哦，说我不在。”周楚莘仍旧全神贯注地看着自己的牌，半晌，忽然双手将牌一推，露出一个浅浅的微笑，“胡了。”
牌照虽然下不来，可是既然机器已经买了，配机器的员工，也得招募了。
招进来还要培训，这就到了柴学真上场的时候。可是工人们的质量良莠不齐，他忙得称得上是脚不沾地，又要监督他们不要学不明白就硬掰，把机器搞坏了——机器比人金贵多了，也比人脆弱多了，柴学真这么说。他得带着这群人，训上一两个月，他点头了才算完。
关于牌照的事情，济兰后面又打了几个电话，可是不论是什么人脉，一概对周二的事儿讳莫如深，打着太极，不愿意替他们牵线搭桥。
“……好，我知道了。”济兰挂掉电话，长叹一声，又开始用那种责备的目光看着褚莲。
褚莲漫不经心地想，只是对他开了一枪而已，他又没死——他万山雪的枪就是指哪儿打哪儿，他就破了一点儿油皮儿，其实啥事儿没有。这人不跟他一样是个跑腿的吗？难道就那么不好得罪？这么点儿小事儿，小心眼儿！这么想着，他干脆用双手一撑，一屁股坐上了书桌的边沿，济兰开始拨打另一个电话，他就在桌面上这翻翻，那看看。
济兰瞪了他一眼。
褚莲笑笑，刚要说话，想起济兰还在打电话，他只好竖起一根食指，放在自己嘴唇上，敲了敲，示意他自己绝不说话；忽然间，他余光里闪过一角白影。
桌面上的笔筒里，除了几支钢笔，还斜插着一张皱皱巴巴的名片。
这绝不是济兰的名片，济兰的名片都会精心地放在名片夹里，四角尖尖，洁白如新。
褚莲的食指和中指伸了进去，把那张名片从笔筒里夹了出来——
自从来到哈尔滨，他认识了许多字。看着看着，他的两条眉毛都挑高了。
“赵哥，我知道你认识周二……我也不求你别的，我就是想——”
济兰眨了眨眼，他看见一张皱皱巴巴的名片，不知道褚莲从哪里翻出来的，眼熟，陌生。他又眨了眨眼。电话那头仍在诉说他的苦衷，说着说着，就自顾自挂断了电话。
周雍平
周记洋行
哈尔滨总商会
周楚婴时常感到自己的生活十分棘手。
三天前，她老爹给她下了最后通牒，她必须去跟他相中的那位青年才俊见面——据说留过洋，还是家里的老大，近几日刚刚回到哈尔滨，一定是要继承家业的。
“你不是喜欢外国人的事儿吗？让他给你讲！”周雍平捧着自己的啤酒肚，手里攥着一个崭新的烟斗。她眼睛很尖，立刻问道：“这是谁给你的见面礼？那位青年才俊留学生？”