他们两个人正沿着落着新雪的街道，并肩缓缓地走。天色正在转晴。
济兰苦笑道：“我根本不知道这回事儿……我昨天问了……手底下人。他说，给了那个人一枪。”
周楚婴忍俊不禁，扑哧一笑。
“天哪，这事儿我得念叨一辈子。能有人给我二哥一枪！没事儿……他一点儿事儿也没有……哈哈哈哈！给了他一枪哈哈哈……”
“所以，他的意思是……”
“如果不是你说，我都不知道这件事。”周楚婴若有所思地说，“我就说他那几天为什么一直包着耳朵……三哥问他，他也不答话！肯定是他觉得丢面子了……”说着说着，她又要笑了，这次忍住了。
“他的意思么……我不清楚。不过我要告诉你，他是个小心眼儿！”周楚婴继续道，“他绝对不会善罢甘休的……不过我还很惊讶呢！直到你们要开厂子他才发难？哈哈，太阳打西边出来了。”
济兰无奈地眨了眨眼。
周楚婴一转头，看见他的脸，又结结巴巴地把目光转开了。
“总、总之……我看看能不能帮帮你们什么吧！”初冬的冷空气吸进周楚婴的肺里，她感觉自己的头脑也跟着清醒了一些，“如果你想让我给你们和我哥牵线搭桥，也不是不可以，不过……按照他那个小心眼儿啊，我看悬。”
济兰没说话，周楚婴思考着思考着，忽然将手一挥，说：“其实这本来就不是什么大事。这样吧，我看看能不能不通过我二哥，把这件事解决了。”
“对不起……让你很为难吧？”济兰说。
看着那张完全符合她审美观的面目，说出这么关切的话语，周楚婴感觉自己的脸一点一点地变红了。
“……也不是特别为难！”她说，“反正……唉，我得去跟老爹说说了……他肯定要我去见什么留学生青年才俊……到底哪里青年才俊了……”
她嘀咕起来，嘀咕着嘀咕着，才发现没听见济兰的回答，往身侧一瞥，才看见他低着头，走着路，眉头紧皱，仍是一副忧心忡忡的样子。
她顿感一种责任感担上了肩头。
“你放心吧！我说给你疏通，就一定能成！”
周楚婴对着济兰夸下了海口，工人们的技术训练也提早完成了。
厂子的牌照虽然没有下来，可是机器和人工已经全部到位，每一天都是钱，周楚婴却还杳无音信。打电话或者亲自去问问呢？显得在催人家，不太好。也就只有等。可是不管心里头再怎么忐忑，褚莲还是一锤定音：厂子可以先小规模做一批呢子和毛毯出来看看，正好在正式营业出货之前，对厂子的水平有个估计。
敢想敢干，济兰说这叫“试营业”，就算是牌照没下来，他们还是可以先开机器看看。于是“试营业”的第一天，褚莲早早地就来到了厂子门口——
明珠厂的两大扇铁门上泼着红漆，经过一整夜，红漆微微结霜，变成一种血水般的颜色；红漆之上，数十张黄纸层层叠叠：有的被血水般的漆料浸透，但大部分都保持着完整，完整到所有人都可以看清上面的画像和字样——
通缉
匪首万山雪
人群低语声里，一只手伸了出来，把最顶上、最完整的这一张通缉画揭了下来，动作很轻，最大程度地保留了它的完整。人群的骚动更大了，直到满头大汗的经理从中挤了出来，口中说：“褚先生，咱这是惹着谁了啊！”
褚莲看着手里的这张通缉画。
他看了一会儿，才终于断定，这不是当年的原画，而是近期仿制出来的：要说他为什么这么笃定，因为他一见到这张通缉画，就想起几年前，那个小鸟儿似的叽叽喳喳的少年，把通缉画带回来给大家伙儿一块儿看的光景。那张画他真是再熟悉不过了。现在看看手里这一张，突然发觉这张仿制品的画技实在是一般，眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，把他画得丑了十倍不止。
“褚先生，你……你笑啥啊！现在可咋整……”
“先别管这些，把门打开，让大伙儿进去干活儿吧。”褚莲把手里的那一张折起来，折得四四方方、工工整整的，居然揣进了自己的兜儿里，经理于天瑞看他的眼神都不对劲了，“然后叫上几个爷们儿，来跟我把这两扇门收拾了。”
“欸，欸。”于天瑞应道，一转脸对人群厉声说，“都别凑热闹了！都几点了，上工了！”
人群散开了，隔着几步远，从褚莲的身旁两侧流水一般地涌过，一个个走进大门敞开的厂子里去。于天瑞正在用袖子擦自己的额头，不擦的话，那些汗珠子就要冻住了。再看看这位老板，居然仰着头对着门脸发呆——那表情……那表情更别说了！就好像陷入了什么值得怀念的回忆里去，一句两句都叫不醒似的。
不，不用叫他，因为他很快就说：“去烧点热水，这个天儿冷水刷不下来。”
还没开业的毛织厂，在刚刚试营业的第一天就蒙上鲜红色的阴霾。试营业失败了，因为当天就有几个男工和女工过来，磨磨唧唧地跟经理于天瑞说，他们家里临时有事儿，这个工也干不了了，想要辞掉。人多的时候最怕出头鸟，有了这几个先出头辞工的，接下来的一批也就顺理成章。