“谢谢, 谢谢先生啊。”那男人笑得见牙不见眼，粗糙的指腹摩挲着那块萝卜片上的纹路，尔后十分爱惜地将它收了起来。
陈元恺心头一动，忽然问道：“老哥, 你见没见过一个卖毯子的男人？”
那男人咂吧着嘴：“卖毯子的男人……？”
“对！卖毯子的男人，说是一百一条呢！卖明珠毯。”
男人这下又笑了，他看见他发黄的参差的牙齿。
“诶哟！那您可是问对人了。前几天，他就在我旁边卖！吆喝他那个‘明珠的毯子’”朱老三点头哈腰地说，可是说着说着，眼睛又眯了起来，“就是我这个记性……”
陈元恺微微一笑，从怀里又掏出两片萝卜片，递给他。
朱老三粗糙的手指头又有得摩挲了，他终于打开了话匣子。
“几天以前，大概五六天吧，他过来卖毯子，我走街串巷这么多年，还真没见过这么个小贩。——要我说，他那什么‘明珠毛毯’肯定是假的！人家那么大的厂子，就算不干了，也不会把尾货都给他呀！”说到这儿，朱老三不以为然地撇了撇嘴，又想到眼前这个打听怪人的年轻人也很奇怪，不由得收敛了一下，又笑起来，“也不知道他到底咋想的，那么多毯子，一条也卖不出去。人家来问价，他第一天还说六十，没几天就说八十，要不是他走了，我看今天就得说一百了！”
“他这么说啊……”陈元恺不禁失笑，摇了摇头，嘀咕说，“怪不得人人都说他受了刺激疯了……”
朱老三观察着他的神色，陈元恺回过神来，朱老三立刻收回了眼神，又是笑得见牙不见眼的：“剩下的我可……可不清楚啦！”
“他今天没来？那他昨天来了么？”
“昨天也没来！”朱老三翻着眼睛回忆，一边回忆一边掰着手指头算数，“这么一算，两天没来了。不过想想也是，他那假毯子卖不出去，来也没用。”
*
周楚婴病了。
自打那天那一场失败的约会之后回到家，第二天，她就大病一场。先是嗓子疼，然后是发烧，浑身起疹子，因此这几天，一直是周楚莘在家里照顾她。
说句实在话，他打小就不喜欢这个妹妹。
娘怀孕的时候，他天天陪在娘身边，盼着她给他生一个弟弟出来。他的个子长得不高，总是受大哥的欺负：他喜欢一边叫着“拔萝卜”，一边两只手抓住他的脑袋，把他往上拔去。等真给他欺负哭了，又骗他说，这样能长个儿，长大了，比他还高。他半信半疑。等娘又有了小宝宝，他就不禁想道，要是个弟弟，他也可以拔弟弟的“萝卜”，借此来看看，这事儿到底是不是真的。
彼时大哥已经开始跟着爹学徒，已经很久没有拔他的“萝卜”了；三弟又脸皮薄，欺负一下就哭。他想要一个新的玩伴。
然而，还没等到新的玩伴，娘就为了这个孩子难产死了。
他讨厌这个孩子。
他见到了刚出生的周楚婴，皱皱巴巴、浑身发红，像是一只小耗子，抱在满面泪水的父亲的怀里。他近乎怨恨地看着，想道，这么丑的一只小耗子，也能钻破了娘的肚子，就这么把娘给害死了么？
没人理会他的怨恨。而之后的事情更是让人恼火。
爹老来得女，又因为娘为了她死了，这新出来的老四，打从到人世间来的第一声啼哭，就注定得到爹的偏疼；三岁的时候，她就能骑在周雍平的后背上“骑大马”，那可是爹啊，谁看他跪过？再大一点儿，更是要星星不给月亮，惯得她无法无天……今天要去做新衣服新鞋子，明天又要去看电气影戏，不光是花钱如流水，眼睛里也根本没有什么长幼尊卑，天天对他这个二哥呼来喝去的！好像他成了她的跑腿似的！
现在也是这样。
周楚婴的病来势汹汹，而且传染，他又成了那个万般无奈的跑腿跟班，到处去给她张罗磺胺之类的药品——这病实在太凶险了。爹一夜之间霜白了两鬓。
唯一的幸运是，通过人脉和关系，他们还能在军队里找到门路，用十倍于黑市的价格，买上几支磺胺嘧啶来。
周楚婴渐渐地退了烧了，浑身起着疹子，痒得厉害，总是要挠。周楚莘只好虎着脸说：“不许挠！再挠给你捆起来！”她一扁嘴要哭，他就又说，“挠坏了留疤瘌，看你以后咋嫁人！”然后就被飞来的枕头打出房去了。
看她这个精神头，周楚莘略略放下心来。
下午三点多，他甚至有心情吃了个“下午茶”，给爹和大哥还有三弟打了电话，说楚婴没事儿了，壮得跟牛犊子似的，还有力气打他，让他们不要担心，晚上也不用急着回来。这程子商行事忙，他们就不用赶着回家了。