济兰顿时心生委屈。他往常并不这么脆弱。可是在病中，有人哄着，他立刻就放任了自己。
“我不管！”他叫起来，枕头里的声音闷闷的，把自己也吓了一跳，“你打我，你不喜欢我！我变丑了，你就高兴了！”
褚莲哭笑不得，仍碎碎地拍着他，像是给个婴儿拍奶嗝似的。
“还记仇呢！对不起，我给你赔礼道歉，行不行？我那天不该打你……”
济兰把脸埋得更深了，好像要借此闷死自己。褚莲不得不把他从枕头里拔萝卜似的拔了出来。济兰的脸上亮晶晶的，或许是汗水混杂着眼泪，脸颊上是红色的小疹子，眉头拧着，嘴巴撇着，看起来好不可怜。褚莲心头一片酸软，把他拥进怀里，手还拍着他的背，哄道：“不该打你，不该打你。都是我不好，我们格格大人有大量，好不好？不然你打回来，打多少下都行！”
济兰趴在他肩头喘着气，听起来不像真的哭了，可能还是痒得难受，但是终归还可以忍受。过了一会儿，济兰才说：“你以后不能打我。”
“我绝不打你。好不好？”
“你以后也不能骂我……骂我骗人！”济兰说，褚莲感到他温热的鼻尖正贴在自己的颈窝里，湿漉漉的，“就算、就算我很坏……我对你也那么好！我对谁坏，也不会对你坏的。”
“好，好……”褚莲拍着他、哄着他。
“如果哪一天我很坏，你也得相信我……你不能不相信我……”
“好。”
“你心里不能有别的女人！不管是粮还是周楚婴，都不行！男人也不行……”
“好。我根本也不喜欢别人啊！”褚莲晃着身子，济兰挂在他身上，也跟着摇晃，不知怎的，济兰倒是很吃这一套，“你不是都已经昭告天下，说我是你的男人了？”
“……那也是应该的！”济兰说。仿佛他对此还很自豪。只有褚莲苦笑着心想，咱家现在四处漏风，可不就是昭告天下的代价？可是这时候，济兰这么样在意这件事情，他忽然也觉得，就算四处漏风，也没有什么所谓了。人终究只能活上这么一辈子，他本来以为很长，可其实这一辈子是很短的。
“还吃不吃？”夜深了，褚莲放开了济兰，让他到软椅里头去坐着，自己动手把湿乎乎的床单被褥全都换了下来，“再喝碗粥再睡吧？”
济兰抱着被子，眼皮都要抬不起来了，可仍痴痴地望着他，过了一会儿，终于小声说：“要吃。”他心底里知道，这个病肯定是很凶险的，不是寻常感冒发烧。发过了脾气，他的头脑出乎他自己意料的冷静——两天都退不下去的烧，还能用什么治？他有心问一问褚莲，可是看着褚莲收拾床铺的侧影，他的喉咙又剧烈地疼痛起来。
问，还是不问？
或许问了只是徒增伤心。但是——
“莲莲……我是不是病得很重？”
褚莲看他一眼，失笑道：“还行。死不了。”
“不是那个意思！”济兰一说话，仿佛含了一片刀片在喉咙口，让他的心口也跟着震颤起来，“你是不是……买了磺胺什么的？消炎药？”
褚莲沉默了。他忽然站直身体，打开双臂，雪白的床单扬了起来，又飘悠悠地落下，济兰看不清他的神色。
“钱……都用了？”他颤声问。
褚莲的身形顿了一下，但很快地，他又开始铺床，把床铺收拾得整洁一新。
济兰说不出话来，过了一会儿，他听见褚莲的声音响起来，仍很宽慰他似的：“只要你活着，钱算不得什么的。”
“那明珠——”
“……明珠是明珠，你是你。你现在要做的就是好好儿养病，高高兴兴，无病无灾的。”褚莲终于转过来，直视着济兰的眼睛，“干不了厂子，还能干别的。咋都有个活路……大不了咱们重新上山当胡子去！哪儿的黄土不埋人哪？”