谷原孝行放下了筷子。
“褚莲，我想帮助你。”
谷原孝行的神态是那么的诚恳、温暖，简直像是一个多年未见的老朋友，褚莲不说话了，他的手盖在了褚莲的手背上。牙答汗也怔愣着把筷子放下了。
“你也知道我家是做洋行生意的。这么多年，我也有自己的积蓄，如果你需要的话——”
“谢谢你，孝行。”褚莲打断了他，“可是明珠的股份已经不能再被稀释了。我没有多余的股份出售给你。”
谷原孝行眨了眨眼。
“不，不用股份。这是我个人给你的……”
“我很可能没法儿还你。”褚莲坚持道。
“……你总是这样。”谷原孝行的手倏地收了回来，垂下睫毛，盯着桌面上的一盘炒时蔬，“上一次你需要帮助的时候，我不在这里。我委托了家里的伙计，难得能帮上你的忙，你却给了他一大笔钱……你一点儿都不肯欠我的人情吗？
“人情、对吧？中国话是这么说的。”谷原孝行抬起脸来，那是一张属于日本人的脸容，褚莲发现自己已经能够分出日本人和中国人的分别，那差别本来是很细微的，可是如果仔细端详，找出了其中的道道，那些区别就又变得十分醒目，“我们是朋友，对不对？朋友之间，不需要‘人情’。”
从那张小小的瓜子脸上，显出一种脆弱的执拗来。
“只要能帮到你。”
褚莲叹了口气，对着谷原孝行咧开嘴笑了。
“谢谢你，真的谢谢你，孝行。说实话，现在这样的局势，作为一个日本人，你总是雪中送炭地来帮我。但是明珠始终是我和济兰的明珠，是大家伙儿的明珠；股份不能卖给你，要是我要了你的钱，这个人情，我恐怕永远也还不清——其实光是磺胺，就已经叫我还不清了！孝行，你有这份儿心，我就很感激你了。”
在济兰回来之前，谷原孝行就先行告辞了。也不知道是不是他想起济兰不待见他的缘故，他走的时候，天也就刚刚擦黑。他吃得也不多，或许是因为日本人的饭量小，总之只有半碗饭，菜就动了几口；当然，也或许是褚莲那种拒人于千里之外的坚决伤害了他。毕竟他望着人时候的那种气质，就好似总是很容易被伤害。
*
夏天的哈尔滨，时常会下大雨。
关东夏天的雨向来如此，下时是轰轰烈烈，雷声大作，豆大的雨点子噼里啪啦地砸下来；停的时候倒也很快，仿佛是一霎之间，就可以云收雨歇，露出朗朗的蓝天来。
陈元恺穿过一条条的街巷，他走得飞快，袍子角都沾上了泥水，他还浑然未觉；他胳膊下头夹着一沓子文件，走得越来越快、越来越快，最后直接一路小跑起来，一直跑到明珠厂的办公楼里。厂房是安静的，门房也并不管他。
“我来晚了，我来晚了。”
钻进会议室里，他一叠声地说。于是所有人的目光又都慢悠悠地飘到他的身上，再飘回去，仿佛找不到一个固定的落点。陈元恺看见这副架势，心里头悠悠一沉。
“没事儿，坐吧。”说话的是褚莲，他坐在会议室的正中——说是会议室，其实只是一间无有其他用途的杂物房，就是作为大掌柜的他自己，也只坐着一条板凳；济兰就斜斜地站在褚莲身后，默不作声。陈元恺喘息几许，渐渐平定下了呼吸。
但是他却没急着坐。
“你们说到哪儿了？”他问。
“都在按手印了。”这时候是济兰在回答他了，那雪□□巧的下巴微微一抬，顺着这个方向，陈元恺看见了摆在桌上的那份文件，“就差你了，陈老师。”
“你们，你们都不等我来，怎么就按手印儿了呢！”陈元恺额头上还没来得及冷却的汗珠子劈里啪啦地掉下来，褚莲对着他，露出那种略带歉疚的眼神，“凡事都好商量，明珠有难，咱们，咱们不能落井下石啊！”
如同于天瑞所预料的一样，明珠一歇业，散户们就陆陆续续地要退股了。
“陈老师这话说得……”不满的嘟哝声响了起来，孤零零的，这时候在这个“会议室”里听得一清二楚，“这都几个月了！有仨月了吧，明珠歇业仨月了！再说了，我们也不是退股——”
“不是退股？”陈元恺愣住了，看了看褚莲，又看了看大伙儿，“那是——”
“他们都卖了。”褚莲平静地接上了话头，“今天来这里交割一下。元恺，你也卖了吧。”
“我——”陈元恺的喉咙给什么东西哽住了似的，一股子恨铁不成钢的怒火漫上他的胸腔，让他比刚才跑过来的时候还难受，“大伙儿……现在明珠有难，你们怎么能……”