若微遲緩地點了點頭。
趙郁儀以為她聽進去了。
誰知若微忽然冒出一句，「有酒喝嗎？」
趙郁儀無奈極了，沒有理會若微，轉過頭對一旁的雲霏說，「明日看著她。」他強調般的說，「千萬不許她喝酒。」
雲霏很忐忑地應了。
按殷制，除夕當日，皇帝應親率文武百官，舉行祭天儀式。
儘管皇帝近日身體欠佳，但為避免朝野物議，仍舊如往年一般實行。
祭天一般於寰天壇進行，早在一月前，禮部便已然著手準備。此刻尚為卯時，大殷的千餘名皇親勛貴，文武百官，已然於壇前恭候皇帝到來。無人敢出聲說話，祭壇內一片寂然，唯能聽見旒旗的獵獵聲。
已至日出前七刻，齋宮鳴起太和鍾，皇帝起駕至寰天壇，鐘聲停，鼓樂聲起，眾人如海如潮般跪下，行三拜九叩之禮。皇帝於祭壇之上俯視眾生，帝王的赫赫之威，此刻便盡顯無疑了。
祝案之上，祭品禮器眾多，陳列講究，規矩嚴明；編磬、編鐘、鎛鍾等六十餘種樂器，皆陳列於東西兩側，肅穆壯觀；楚王稽首於地，望著高台之上的皇帝，內心洶湧澎湃不已；而楚王之前，太子亦俯首而拜，神色沉靜而莊重。
時辰已至，始平之章奏起，皇帝站於祝案之前，敬祀先祖與神靈。二十多年以前，皇帝從父祖手中，接過這恢弘盛大，又危機潛藏的江山；如今，他已經做到了他能做到的極致——內修文德，外治武備，天下歸服。祭壇縈繞起飄渺的煙霧，皇帝置身於其中，仿佛真的能跨越年老衰朽的□□，去與先祖神靈對話。他的內心一派安然，平定。
清平之章終止，皇帝一一敬祀完畢。壇上，神香幽幽，祭煙繚繞；壇下，眾生跪地，莊嚴肅靜。皇帝忽而感覺喉間泛起痛意，他勉力忍了下去，幾息以後，忽而喚道：「太子。」
太子俯首道：「臣在。」
皇帝的語調很平靜，「接下來的，便由你代朕而行吧。」
眾人聽聞，都是心驚肉跳。楚王和代王更是驚得差點跳起來。
太子亦是一驚，還欲說些什麼，皇帝便開口了，「就這樣罷。」皇帝用不容置疑的語氣說，「朕躬違和，便先行回宮了。」
皇帝如此說，眾人也不敢再勸，只能恭送皇帝起駕回宮。待皇帝的儀仗行過含光門，眾人都把目光望向太子。
太子的語調依舊很冷靜，「行望燎之禮。」
眾人都依言而跪。禮官雙手舉起火把，將燎爐點燃。牛羊冢，美酒佳果等多種祭品，於爐中滾滾而燃，赤紅而熱的焰火連綿一團，仿佛將要燃盡整個天際。太子站於祭壇之上，望著徐徐而升的煙霧，在煙霧之後，是無盡的江山與遠方。而在祭壇之下，無數人的眼睛都在熱切地注視著他。
祭天結束後，皇帝諸子齊聚延英殿。
四郎五郎在一邊玩九連環，察覺到兄長們怪異的沉默，緊緊貼在一團，都不敢出聲。