披着一身寒意提着一颗慌乱紧张的心回到了家。房间里的灯没有熄，黄jú芬披着棉袄，靠住炕墙坐着，他一怔：她怎么没有睡？他问她：“得是犯病了？”她说没有。他说：“那你咋还没睡呢？”她说：“你也不是没睡吗？快到炕上来，外面很冷吧？”他说他肚子疼去解了个手。黄jú芬勉强地一笑：“小心着凉了，快睡吧。”上了炕，脱了棉衣，钻进了被窝，他的身子还在抖。黄jú芬依旧坐着，双臂抱住自己的身子。她说：“你得是冷得很？”他说：“不冷，不冷，不冷。”她说：“得是遇到麻烦了？”他翻身坐起来了：“你说啥？你胡说啥？”她说：“我不怪你，是我连累了你。”她给他坦言：他出去之后，她跟了出去。他扭过头去瞪着她：她竟然跟踪他？如果她不是病人，他非扇她两个耳光不可。黄jú芬以为，他进了薛翠芳的家，因为薛翠芳和赵烈梅住两隔壁。黑暗中，她很可能没有看清楚。薛翠芳比赵烈梅漂亮得多，她以为祝永达是去找薛翠芳。漂亮女人哪个男人不爱？她的误解是有理由的，因为马生奇和薛翠芳闹矛盾，这是松陵村人都知道的事情，祝永达乘虚而入也在情理之中。她就没有想到他去找赵烈梅。他没有任何必要再说谎，他已不可能欺骗黄jú芬，他不知道怎么给黄jú芬解释是好，难道他能说他也是一个七尺男儿，需要睡女人？难道他能说是赵烈梅在勾引他？难道他能说你弄不成我就得去找相好，嫖女人？他冷漠地扫了黄jú芬一眼把牙齿咬得咯咯响。她说：“我没有责怪你的意思，真的没有。只要你看上谁，就和谁好去。”她说，我只希望你不要闹出是非来，咱家成分不好，一旦出了事，你就完了。她说，马生奇是个半吊子，松陵村人都知道，和薛翠芳相好，要格外小心。还没等她说完，他恶狠狠地说：“你再说一句，我就把你撕碎了。”他那睁眉瞪眼的样子把她吓得不吭声了。躺在被窝里，她哭了，哭得很伤心。他抓起剪刀，抹下短裤，把剪刀塞进她手里，给她：“你不要哭了，你把它连根剪下来算了。”她攥住剪刀的手抖动着，一头扑进他怀里，含泪说道：“我是为你好，只要你活得痛快，我就是一剪刀戳死也心甘情愿。”她举起剪刀，朝自己的心窝戳去了。他一把夺过去剪刀，紧紧地搂住了她。老天既然给他一个病罐罐女人，他就认了。他说：“是我不好。怪我自己，我给你认个错。”黄jú芬哭着说：“不，我不是你的女人。我是你的祸害。”祝永达抚摸着她的头发抚摸着她的脊背，不叫她再说。
从那以后，他彻底断了念头，目光不再在别的女人身上扫视。他折磨自己的方式是拼命地劳动。一出工，他就疯狂了，别人一天打一垒子（五百块）土坯，他非打七百块不可；别人一个晌午拉十回粪土，他非拉十二三回不可。他把自己的体力、激情全部给了土地，付诸劳动，每天弄得筋疲力尽，方才罢休。傍晚收了工，他啃几口冷馍，喝半碗开水，倒在炕上，呼呼大睡而去。
喝毕汤（吃完饭）时天已黑定。走进房间，祝永达没有即刻就上炕，他给黄jú芬说：“你先睡吧，我去子凯叔家，一会儿就回来了。”黄jú芬已暖好了被子，她坐在被窝里说：“你今晚上不去行不？”他说：“有啥不行的，我没有要紧事，只是想和子凯叔说说话。”黄jú芬说：“那你就改天去吧。”他一看，黄jú芬脸上有了点红晕，瞳仁里闪动着异样的光，就说：“又胡思乱想了？这样对身体不好。”黄jú芬说：“我今天很高兴，没有胡思乱想，我只是想，要是早几年不讲成分，你就会娶一个好媳妇。”他说：“你看你，又来了？谁说你不是一个好媳妇？”她苦笑一声：“你不要抬举我了，我是咋样的人，我知道。”她低下头去拉被子。他说：“不要翻那些陈芝麻烂套子了，我去去就回来。”黄jú芬说：“你去吧，我知道子凯叔是个好人，听他说说话，对你有好处。”
祝永达径直走进了马子凯的房子。他一看，马子凯不在，他的大孙子马宏科伏在案头练毛笔字，二孙子马林科趴在炕上做作业。马子凯很疼爱这两个孙子，他们和爷爷住一个房间。他问马宏科，爷爷去哪儿了？马宏科说他爷爷去县文化馆还没有回来。他一听，正要回去，马英年进来了。三十多岁的马英年中等身材，胖胖的，十分健壮。马英年问他，找他的父亲有要紧事没有。他说没有。马英年叫他坐下来等一等，他就坐下了。他说：“宏科和林科还挺乖的，就知道学习。”马英年说：“咱让成分害得把书没念成，就看两个娃能不能给咱争上这口气。”当年，马英年是凤山县中学的尖子学生，因为家庭出身是地主，政审不合格，没有上大学。他说：“我看宏科和林科没麻达。”马英年说：“我爸啥都好，就是惯孙子，我怕他们被惯坏了。”他说：“娃还小，越大越懂事。”祝永达等了一会儿，不见马子凯回来，就走了。