「您何時動身？」
「寫完摺子就走。」
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二月到了末尾，千里之外的盛京下過陣陣暖雨，正是花團錦簇的好時節。滿城紅桃如霞，粉櫻如雲，凋了一樹又開一樹，早間出門一看，石板路上儘是換了春裝的男女老少，花瓣潑了一頭一身，鞋帽染著清晨的露水，引得蝴蝶飛過圍牆撲上了街。
春光大好，江蘺不坐轎，帶著阿芷騎馬去了國子監。自從七天前和薛湛分別，兩人各忙各事，只等南越人再次進暗道，來個坐享其成，但他們一直沒動靜，她便沉下心來準備月底的春考。
京城辦會試的年頭，率性堂有春考的慣例，取前五名監生赴三月十五的春闈，江蘺爭取的就是其中一個名額。她齋里的宋博士起初是迂腐了些，但幾篇策論遞上去，幾次堂課做下來，老先生看她的眼光就不一樣了，更別說她前陣子借花獻佛，送了他和助教兩條冰鎮河豚做人情。
宋博士聽說她想試試春考，爽快地一口應下，在給祭酒的名單上多添了個人。江蘺看他那態度，是根本不認為她一個女子有考會試的可能，只是想通過春考來證明自己的才學，所以並未追問她理由。今日她帶著新買的紙筆來號舍，先經手用熟了，明日再去考場上大顯身手，打算晚上就在號舍留宿。
反正楚青崖又不回來，沒人管她。
也不知他的公差辦得順不順利？
江蘺難得分出一點心神想他，下一刻齋長在廊下點名，她便在腦海中將他一腳踢開，抱著昭文袋進屋上課去了。
早上背書，下午復講，閒閒地等到酉時，學生們都散了。江蘺回號舍休息，不一會兒輕雲就來敲門，問她可有空，小侯爺請她出去一見。
江蘺掐了掐眉心，「待我收拾收拾。」
她換了身輕便衣服，拎了桌上一罐新炒的花生酥，去了博士廳，正逢齋長帶著幾個學生抬籮筐出來，青衫濕了一片。
木門虛掩著，江蘺料裡面已經批完了功課，也沒喊人，掏出罐子走進屋插上門，忽聽右邊傳來緊張的一聲：
「止步！」
不叫倒好，江蘺聽到薛湛的聲音，一個箭步朝茶室衝去，「怎麼回事——」
餘光恰見榻上放著件袍子，步子險險地剎住了。