說來也巧，磕完頭站起身時，一陣陰風驀然刮過，墨雲翻卷，將天上星光遮住，竹林颯颯作響，好似有孤魂野鬼遊蕩其間，發出號哭之音。
江蘺渾身汗毛都豎了起來，咬住嘴唇，不安地望向四周，薛湛知道她害怕，將劍遞出去半截，輕聲安慰：
「你拿著它吧。」
她強撐著搖頭，「鬼魂又不怕劍。咱們不是的，是有求於她。我在幫我夫君查案，她作母親的若在天有靈，會幫著我們。」
饒是如此說，府衛幾鏟子下去時，她還是打了個寒顫。
一回生二回熟，他們挖起土來格外迅速，不一會兒棺材就從土裡現了身。燈籠的幽光下，鎮魂釘被撬起，一股陳腐的氣味飄了出來。
「小侯爺，這釘子以前被撬過。」
薛湛上前，蹲下身借光細看，鐵釘生了鏽，木頭上打的孔洞比釘身大一圈，有磨損的痕跡。不知為何，棺材右側裂了一條縫，他戴上手套摸了摸，木質輕軟，不是常用作棺材的木料，磕磕碰碰很容易壞。
二十六年過去，棺材裡陪葬的衣物都腐化成泥，一具白森森的骨骼躺在其中，雙手交疊於腹部，口、胸、腹的位置放有玉片，此外就是些釵環首飾，只有金的還保留著形狀。
江蘺第一次見到屍骨，捂著鼻子從薛湛身後探頭看，目光搜尋一圈，問他：「你可看見金鈴鐺了？」
「沒有此物。」
「我們走時，秋月姑姑說那鈴鐺是她的愛物，有放進去陪葬的呀。」她不解。
兩人站起身，聽那仵作喚道：「小侯爺，可否把骨頭撿出來驗？」
夜上二更，風止人靜。
桑蘆庵南面的街上只有寥寥幾個行人，更夫敲著梆子路過後，牆頭冒出一個腦袋，張望幾回，貓一般跳下地，招手示意後面的兄弟跟出來。
掘墓的一干人打道回府，江蘺被輕雲抱著，又享受了一回輕功的好處，瞬息之間便從庵里到了庵外，雙腳落地，心卻因方才仵作的話懸著。
「令儀，真是多謝你了，你還要去暗道里守著，趕緊歇一歇吧。」
薛湛面色凝重，「怕是想睡也睡不著。你上車，我叫他們送你回府。」
江蘺道：「我想回國子監——」
她話音一停，只聽遠處馬蹄聲如雷動，在無邊夜色里滾滾而來，幾人朝開陽大街翹首望去，皆心生訝異。
什麼人敢深夜在京城縱馬？
一名府衛翻上對麵茶鋪的屋檐，向亮處凝目遠眺，百來個南城兵馬司的士兵從城門奔來，指揮使騎在馬上，手持火把，與一名黑衣侍衛並行，後頭跟著四個騎兵，高舉黃傘青扇和清道旗，引著一輛青蓋馬車。
這馬車與聲勢浩大的出行儀仗相比，就要簡樸多了，車軲轆滾成了風火輪，彈指間就從城牆下飛馳過來，鬧出好大動靜。大街兩側還未收攤的小販互相私語起來，那指揮使一邊甩鞭一邊喝道：