居功自傲是大忌，況且他為她說的那些話，比漫天要賞更讓大臣們敵視。
他不提這茬，昂首望著遠方的藍天白雲，黑眼珠被陽光映得剔透純澈，「或許你考中了進士，再過上五年十年，女子就不用立了大功才能破例參加科舉了。」
江蘺精神一振，「這話說得倒不錯。再跑快些，夫人我要拿出看家本領大顯身手，讓你沾沾風光，見了同僚橫著走！」
「得令。」
楚青崖一抖韁繩，馬兒嘶鳴著向前衝去，四蹄在青石板上激起陣陣黃塵。眼前是一條寬闊大道，兩側的朱門青幡、高台樓閣逝若流水，盛京的千家萬戶如同畫卷般次第鋪開，層層疊疊的黑色屋脊直要綿延到天邊去。
耳畔人聲鼎沸，挑擔的小販在叫賣，孩子們在院落中嬉鬧，不知誰家的讀書聲從綠楊蔭里傳了過來，念著「桃之夭夭，灼灼其華」。江蘺回頭望去，只看到一片逶迤雲.牆，繁茂的綠意關不住地從牆頭溢出，向行人遞上幾枝開得極熱鬧的桃花，粉融融如雲霞出岫，紅艷艷似朝陽初升。
春風滌盪過巷陌，將那些輕盈的花瓣吹得紛飛亂舞，有幾片隨風飄到面前。她用手捉住一片，朝他的臉一吹，看那枚小小的花瓣搔過他的鼻樑，拂過他的睫毛，落在了烏紗帽翅上，又被顛簸震起，輕飄飄地浮在空中，越飛越高，最後消失在萬里晴空下。
頭頂天清如水，春陽和煦，雲彩也像一張明媚的笑顏。
江蘺把耳朵貼在他的胸口，聽著他咚咚的心跳，閉上眼輕輕地說了幾個字。
楚青崖一震，抬起她的下巴，在她唇上吻了一下。
「我知道。」
趕到國子監，已是巳時二刻。
楚青崖拴了馬，把官帽和外袍一脫，抱著她從寂靜無人的西牆翻進去，一路狂奔至監生號舍。江蘺連口水都來不及喝，扔了沉重的翠松金翟冠和命婦朝服，把學生的襴衫換上，她一邊換，楚青崖一邊給她梳頭束髮，熟練地纏了一圈巾子，隨口道：
「你頭髮不多，挺好弄的……」
她尖叫一聲，立時把剛才跟他說的悄悄話拋到九霄雲外，踩在他腳背上使勁碾，「再說一句明天就和離！」
不就是她頭髮比他少嗎，勞心勞力才掉了一大把！
都是他不好！
江蘺怨憤地瞪著他，灌了杯冷茶，將布袋裡的糕點囫圇吞了幾塊，卡嚓卡嚓把桃子皮啃下來吐掉，叼著桃兒挎著昭文袋急匆匆出門，腳下生風。楚青崖不放心，跟在她後面去了辟雍大殿，春考已經開始了，有個學生搬了把凳子，坐在門外打盹兒。
那學生聽到腳步聲，睏乏地睜開眼，乍然一驚，站起來攔住他們：
「裡頭在考試，你們不能進。」
江蘺道：「我是六齋來參加春考的學生，名冊上有我，宋博士舉薦的。」
學生指著線香：「這一根都快燒完了，先生沒說放遲到的人進來——」