「餓了會自己回來的吧。」餐桌上，爸爸端著飯碗說，「你先吃飯。」
「不會走遠的。」媽媽也勸道，「不吃菜涼了。」
陳嘉出差不在家，只有陳諾一個能找貓的，他先前在樓里搜羅了一圈，沒有任何收穫，到了飯點被媽媽揪回了家。
「而且你是不是要期末考了？」媽媽一邊給他盛飯，一邊數落道，「多花點心思在學習上，別又考了幾十分回家，多難看。你要是有你姐一半好，我們也是心滿意足了。」
陳諾剛站起身準備再去找一次，手上卻被強塞了一碗飯，聽了這話更加難受，辯解道：「它要是跑到外面就難找了。」
貓是陳諾撿回去的，原本爸媽並不想讓他養，但小橘意外非常喜歡陳嘉，一天到晚去姐姐那撒嬌討食，窩也從陳諾房間搬到了陳嘉那，於是就這麼稀里糊塗定居了下來。
雖然比起他，小橘明顯更喜歡陳嘉，但這也是他撿的，他要負責。
「先吃飯。」爸爸重申道。
陳諾只得重新坐下，胡亂將米飯、青菜統統扒進嘴巴，品嘗到一股苦澀的味道。食不知味地吃完，又趕緊抓了個小橘平時吃的罐頭跑出門。
老小區的路燈少，暮色四合，昏暗無比。陳諾只能打開手機的手電筒功能，往灌木叢里照，一邊嘴裡呼喚：「小橘——」
一共只有四棟樓，灌木叢都集中在一處。陳諾翻來覆去鑽了半個小時，一無所獲，望著小區外的燈光，驟然猜到另種可能性。平日偶爾有野貓出現在小區後門，據門房師傅說，那都是前面那條垂直的餐飲街里搶不過別的貓的，才會來這裡碰碰運氣。
陳諾同志分析指出，小橘就是後門撿到的，它聞見了餐飲街的氣味，產生思鄉之情，被吸引了過去的可能性極大。
餐飲街夾在學校和小區中間，中午的顧客以學生為主，晚上則豐富些，還常有人下晚班在這吃夜宵。此時已臨近八點，街旁邊還擺了些沒來得及收拾的露天桌子，塑料桌布角像綢緞在飄動。
陳諾平時並不來這裡，也不知道哪裡是社會貓士的聚集場所，只能生疏地四處看看摸摸，自然是走到街末連貓影都沒看見。沒了飯店的光源，周圍又是綠化帶，環境復暗下來。
貓在哪呢？
陳諾嘆了口氣，對著花壇蹲了下來。他把小橘喜歡吃的罐頭從口袋裡掏出來，摩挲著金屬的圓環，心裡很沮喪，產生個不妥的念頭。他覺得如果是陳嘉不見了，爸媽肯定會焦急地立刻尋找，如果是他不見了，那爸媽就會像對待小橘一樣，認為他「餓了就會自己回來」。
人行道旁是鐵柵欄式的圍牆，裡頭還有層比人高的密密的綠化。就在這時，他聽見那裡面隱約傳來個耳熟的聲音，語氣還很溫柔：「吃慢點。」
牆背後是街心花園，鮮少有人會光顧。陳諾原地跳起來，抓著鐵欄杆，臉往縫隙里擠，什麼也沒看到。
是嚴濱嗎？嚴濱為什麼在這裡？
幽會女友，他酸溜溜想，還偷偷一起吃晚飯，還叫女朋友吃慢點。