就在他搜索枯肠找话讲时，斯蒂芬尼悄悄地朝他侧过身子，压低了声音说：“汤姆，今天上午的那个会，我真的不知道说什么好。不过我希望你别介意，别介意这次新的人事变动。”
桑德斯努力掩饰自己内心的惊讶。12年来，斯蒂芬尼私下里从未如此直截了当地和他谈过，他感到奇怪的是为什么她现在会这样做。他立刻警觉起来，所以一时也不知该怎样答她的话。
“不过，这次变动令人震惊。”他说。
她凝视着他。“我们许多人都感到震惊，”她轻声地说，“库珀蒂诺方面一片哗然，许多人对加文的决定提出了疑问。”
桑德斯皱起了眉头，他想，斯蒂芬尼从未说过加文的坏话，甚至连拐弯抹角的批评也不曾有过，从来没有。可是现在她这样说，是在试探他?不管怎样，他一言不发，只顾用叉子拨弄着食物。
“我可以想象你对这次新的任命是不高兴的。”
“那只是因为太出乎意外，恍若晴天霹雳。”
斯蒂芬尼奇怪地看了他片刻，仿佛他使她失望了一样，接着她点了点头。“公司合并的事也总是这样。”她说话的口吻更加坦率公开了。“我在康普索夫公司工作时，正巧碰上和西曼特公司合并的事，那时的情形和现在的一样：最后一分钟才宣读任命书，组织机构骤然作了调整，许多人保住了位子，许多人失去了职业，连续好几个星期，人人都处于惶恐之中。把两套组织融合在一起不是件轻而易举的事，而把这两班人马合在一块尤为困难，因为两个团体的文化差异太大，加文必须使他们有机地结合在一起。”她向加文坐的那一侧做了个手势。“瞧瞧他们，”她说，“康利-怀特公司的所有人都穿着西服，而我们公司除了律师外，没人穿西服。”
“他们是东海岸的人。”桑德斯说。
“但是这不仅仅是东海岸的问题。康利-怀特炫耀自己是一家多种经营的通讯公司，但实际上经营的项目并不多。它主要经营课本，这是赚钱的买卖，但必须向得克萨斯州、俄亥俄州和田纳西州的学校董事会推销它们。由于这些学校的许多人极其保守，所以康利-怀特出于本能和经验也必须循其保守之道。康利-怀特想和我们合并，是因为他们渴望拥有能跨入下个世纪的高科技生产力。但是，他们是适应不了一个非常年轻的公司的思维方式的，在我们这儿，工作人员穿着T恤衫和牛仔裤上班，大家见面时只称对方的名字，他们对此大为吃惊。另外，”斯蒂芬尼再次压低了声音补充说道，“康利-怀特公司下设好多部，加文还要对付这些事。”
“下设哪些部?”
她朝桌子的首席方向指了指。“你也许已经注意到他们的总裁没来，那个大人物没给我们这个面子，他要到本周末才会露面。现在他只派来了僚属，坐在这里的最高官员是总会计师埃德·尼科尔斯。”
桑德斯瞥了一眼刚才见过的那个神情可疑的尖脸男人。斯蒂芬尼说：“尼科尔斯不想买我们这家公司，认为我们开价过高，而且实力不强。去年，他想和微软公司结成战略性的联盟，但是盖茨断然否决了他的计划。接着尼科尔斯想买下内部视盘公司，但又成为泡影：因为棘手问题太多，况且内部视盘公司因辞退工人太多而声名狼藉。就这样他们找上了我们，可是尼科尔斯对现在这个目标并不感兴趣。”
“确实他一副不高兴的样子。”桑德斯说。