“马克斯，我情绪不好。”
“哦，那么我必须把嘴封起来。如果你情绪不好，我就立刻住口。我们必须不惜任何代价保护你的情绪。”他恼火地用手掌猛地拍了一下轮椅的扶手。“你以前告诉过我，汤姆，所以我才知道你刚才在想些什么。”
“我以前告诉过你?什么时候?”
“9年或10年前，肯定是那个时候。”
“我告诉你什么?”
“哦，你记不得了?怪不得你遇到麻烦了呢。最好盯着地上看长一些时间，这对你也许会有好处。是的，我是这么想的，眼睛一直盯着地上，汤姆。”
“马克斯，请别说了。”
多尔夫曼咧嘴笑着，看着他。“我说这话惹恼你了?”
“你总是惹我生气。”
“啊，好，这么说也许还有希望，当然这希望是针对我而言的，不是针对你的。我老了，汤姆，希望对我这把年纪的人来说含义是不同的，你是不会理解的。这些日子里，我连自己想四处走走都无能为力了，必须请人推着我，最好是一个漂亮的女人，但一般说来漂亮的女人是不愿做这活的。因此我呆在这儿，没有漂亮的女人推着我。你就不一样啦。”
桑德斯叹了口气。“马克斯，我们能不能像普通人那样谈谈呢?”
“这主意太棒了，”多尔夫曼说，“我非常赞赏。不过，什么叫‘像普通人那样谈谈’呢?”
“我是说，我们能像普通市民那样随便聊聊吗?”
“汤姆，如果这样做不为难你的话，那当然行。可我担心，你也知道，老年人是多么担心自己会为难别人啊。”
“马克斯，你刚才说的彩色玻璃的事是什么意思?”
他耸了耸肩。“当然我是在谈梅雷迪思，还会是别的事吗?”
“梅雷迪思什么事?”
“我怎么会知道呢?”多尔夫曼恼怒地说。“我所知道的都是你告诉过我的，你对我说，你曾旅行去韩国或者日本，而每当你回到家后，梅雷迪思总会——”
“汤姆，很抱歉打断你们的谈话。”辛迪说着，身体倚在会议室的门上。
“哦，没关系，”马克斯说，“这位美丽的人儿是谁，汤姆?”
“我叫辛迪·沃尔夫，多尔夫曼教授，”她说，“我是汤姆手下的。”