“是的。”
“为什么要离开?”
“为什么问这个?”伊利勃然大怒地说，声音在卫生间里回响。“实际上你知道为什么，人人皆知其中的原因，她毁了我的生活。”
“怎么回事?”桑德斯问。
“那是这样的，”伊利摇了摇头回忆起来，“她日复一日地说：‘罗伯特，请多呆一会儿，我们还有事情要商量。’过了一段时间，我就设法找借口，然而她总是说：‘罗伯特，我不知道你是否想把自己完全奉献给公司。’然后她总要对我的工作表现评论一番，总会说些微不足道的缺点，具体什么缺点我也无法解释清楚，反正存在这些问题，而且越来越多。‘罗伯特，我认为现在你需要我帮助你，下班后你可以来见我呀。’‘罗伯特，为什么你不顺道来我寓所一起讨论一下这个问题呢?我认为你太应该这么做了。’我真是——太可怕了，呃，和我住在一起的那个人不让，呃……我陷入了绝境。”
“你告发她了吗?”
伊利笑得很刺耳。“你在开玩笑吧?她是名副其实的加文的幕僚。”
“因此你就这么忍受……”
伊利耸了耸肩。“后来，那个和我住在一起的人找到了另一份差事，他来这儿时，我也调到了这儿。我是说，当然我想走啦，这事弄得满城风雨。”
“现在你愿意写一份叙述与梅雷迪思这段往事的材料吗?”
“不可能。”
“你知道吗，”桑德斯说，“她干了坏事而没受惩罚的原因就在于无人告发她。”
伊利的身子离开了水池。“我有生以来有许多恼人的事未曾向人透露过，”他走到门口又停下来，转过身子，“正因为如此，你必须明白：关于梅雷迪思·约翰逊的问题，我什么也没说。如果有人要问，我就会说我们的工作关系一直很好，而且我还会说，我从未见过你。”
“梅雷迪思·约翰逊吗?我当然记得她，”理查德·杰克逊说，“我在她手下工作了一年多。”杰克逊的办公室就在先锋广场南面奥尔德斯大厦的二楼，此时桑德斯正在这里了解情况。杰克逊约摸30岁，英俊潇洒，有着运动员的健壮身体。他是奥尔德斯分公司的销售经理，办公室里随地堆放着盛放图形程序编制的产品盒，图形程序编制有智力图形、徒手画、超级油画和版面制作。
“美丽动人的女人，”杰克逊说，“非常聪明，总是那么讨人喜欢。”
桑德斯说：“我纳闷的是你为什么要离开那儿。”