“这很像一间待人认领尸体的陈尸所。”弗尔南德斯说。
“嗯，我们终于到了这儿。”
“这就是他们公司在纽约的数据库吗?”
“是的，我就希望我们能找到它。”
“找到什么?”
他未回答，而是随意走向一只档案柜，拉开抽屉，浏览着文件夹里的文件。
“建筑批文，”他说，“好像是马里兰州的一个仓库。”
“为什么没有标签呢?”
就在她说话的时候，桑德斯看见所有的档案标签渐渐地从灰色的表面冒了出来。“我猜想这其间要有一点时问。”桑德斯转过身向四处看去，快速地扫视着其他标签。“好，很好，人事档案在这面墙上，就在那儿。”
他沿着墙向前走，拉开了一只抽屉。
“哎呀。”弗尔南德斯说。
“什么?”
“有人来了。”她用一种古怪的声音说道。
一个灰色人影从空中走廊的顶端走来，因为距离太远，还辨不清到底是什么玩艺儿，那影子只是大步流星地径直朝他们走来。
“我们怎么办?”
“不知道。”桑德斯答道。
“他能看见我们吗?”
“不知道，我想看不见。”
“我们能看见他，而他看不见我们吗?”
“不知道。”桑德斯努力分析着眼前的情况，彻里在那家饭店安装了另一个实实在在的计算机系统，如果有人操作那个系统，那么他或者她就有可能看见他们。但是彻里曾经说过，他的系统也在描绘其他用户，诸如由计算机进入数据库的什么人，而使用计算机的人还看不见他们，计算机用户是不知道这个系统里还有另外什么人的。
那个人影继续前行，它好像是一蹦一跳，而不是平平稳稳地向前运动的。此时他们看得清楚多了，他们已能看见眼睛、鼻子和嘴巴。
“真是令人毛骨悚然。”弗尔南德斯说。
人影更近了，面目已完全清楚。
“不要开玩笑了。”桑德斯说。
原来是埃德·尼科尔斯。
人影走近后，他们才看见尼科尔斯的脸拙劣地描绘在一张黑白照片上，照片裹着一只蛋形头颅，头的下面是能够走动的灰色人体，活像一个人体模型或者木偶。这是一个计算机生成的人形，这说明尼科尔斯不在实际系统旁边，他也许正在饭店房间里使用着自己的袖珍计算机。尼科尔斯的人形向他们走来，从容地从他们面前走过。