“当然，俄国可能是个意外，但他只对领土感兴趣，”叶枫用叉子在空中点了点，在德意志统一以前，俄国始终是英法在巴尔干、中东和远东的潜在对手，他们之间尚不存在战略上地合作。
“各位可以想一想，即便是几千联军可以打进北京城，我们可以一直占领她吗？”叶枫笑了笑，事实上额尔金和葛罗也不觉得仅凭他们的几千联军就能打进北京城，他们更多还是希望像去年一样，通过军舰的恫吓，最多是占领沿海的天京，就可以迫使清廷屈服，对于进入中国的内地，他们也知道凭借这一点点的力量是不够的。
“中国的事情很复杂，即便你占领了他们的都城，地方上的官吏也还是会保守依旧，这一点，我想各位比我的体会更加深刻，”叶枫伸出手指，给他们举了个眼前的例子：“就好像太平天国，他们从广西开始，曾经占领过广西、江西、湖南、湖北、安徽、江西，北伐军曾经在河南、河北作战，直逼北京，但是他们最终还是被打回去了，而这股新的军事力量并不是清廷的绿营、旗营，而是地方团练的，他们甚至比清廷的正规军还要厉害，这就是现状。”
“我想，一旦各位的联军进入北京，最大的敌人可能并不是陈腐的清廷正规军，很可能是此起彼伏的地方武装，就好像现在的广州一样，”叶枫道。
此时英国也正受困于亚非殖民地此起彼伏的暴动风波当中，他们很清楚这种反抗形式的麻烦，尤其是中国的这种团练武装是以地主乡绅组织的，湘军在短时间里成为与太平军作战的主力，充分说明了这种形式武装的战斗力。
额尔金等人也明白这个道理，所以他们一直在太平军与清廷之间倾向于后者，尤其是今年条约签订以后，他们甚至表示可以帮助清军对付太平军，并和后者发生了一些冲突。
但是，随着条约协商的最终破裂，他们对清廷的忍耐已经耗尽，所以才发生了大沽之战，却没想到清廷已经让僧格林沁在大沽经营了一年，结果遭到了一次惨痛的失败。
“对于现在的清朝政府，我已经不抱任何希望，只需要用我们的大炮让他们屈服，我相信我们的军队，”葛罗自傲地说道。
额尔金表现得比他更冷静，他看了看叶枫：“可惜，清朝中像叶大人这样的官吏实在是太少了。”
“那是因为我并不是传统意义上的中国，虽然我生长在俄国，但一直接受法国式的贵族教育，并且在英国、法国和美国生活过，我与大家有着共同的价值观，那就是我认为中国是可以开放的，就像鸡笼和福州，台湾和福建一样的开放，”叶枫笑了笑道。